“Hij koopt een toren, terwijl gewone mensen al blij mogen zijn met een appartement.”
Mijnheer Fernand Huts pronkt met 3,1 miljard euro vermogen op de internationale Forbes-lijst met miljardairs. Met die bankrekening zou hij de derde rijkste Belg van het land zijn.
Ter info: De Antwerpse miljardair Fernand Huts (72) is de baas van Katoen Natie en grootaandeelhouder van afvalverwerker Indaver. Hij is daarnaast ook kunstverzamelaar en eigenaar van de iconische Boerentoren in Antwerpen, die hij een futuristische make-over wil geven. Naar verluidt verbleef Huts als student meer in het café dan in de les, maar dat belette niet dat hij een succesvolle zakenman werd.
Met zoveel briefjes in de portemonnee, luistert men naar je als je spreekt. En spreken, deed Fernand deze week. De flamboyante Antwerpse ondernemer haalde zowaar uit naar Vooruit-voorzitter Conner Rousseau. Volgens Huts houdt Rousseau de federale onderhandelingen nodeloos op en speelt hij - zo lezen we in ‘Gazet Van Antwerpen’ “fors boven zijn electorale gewicht”. Rousseau zou de communautaire plannen van Bart De Wever (N-VA) saboteren door te pleiten voor extra belastingen op grote vermogens.
“Conner Rousseau wil dat mensen met grote vermogens meer bijdragen, maar die vermogenden wonen voornamelijk in Vlaanderen,” aldus Huts. “Met zijn voorstellen laat hij de Vlamingen opdraaien voor de rest van het land. Als iemand ooit begrijpt wat hij nu precies wil, laat het me weten. Misschien kan men dat laten berekenen, zodat we weten hoeveel Vlaanderen hiervan moet betalen.”
Conner mept terug
Conner Rousseau haalde meteen de spreekwoordelijk matrak boven en counterde: “Dat hij zegt dat wij boven ons gewicht boksen? Dat beschouw ik als een ereteken.” Conner liet zich bovendien ook nog ontvallen dat hij de sociale intenties van Huts met de aankoop van de Boerentoten niet geloofd: “De hardwerkende Vlaming betaalt vandaag te veel belasting, terwijl miljardairs hun kapitaal handig wegsluizen naar Luxemburg of Engeland. Huts kan een hele toren kopen, terwijl gewone mensen al moeite hebben om één appartement te betalen.” Conner wil met andere woorden de lasten eerlijk verdelen.
Rousseau beweert bovendien dat Vooruit meedoet aan de onderhandelingen om sociale hervormingen op tafel te krijgen. “Wij willen de zorg en de pensioenen betaalbaar houden, en dat lukt alleen als de lasten eerlijk verdeeld worden. Iedereen moet zijn deel doen, ook mensen met een groot vermogen zoals Fernand Huts. Dat is de kern van ons project: het land op orde zetten met eerlijke bijdragen van iedereen.”
De clash tussen visie en kapitaal
Het is niet de eerste keer dat Rousseau en Huts clashen in een debat over fiscaliteit en rechtvaardigheid. Huts legt de nadruk legt op ondernemerschap en communautaire autonomie. Rousseau ziet vooral kansen in een herverdeling van de lasten
Wat is eerlijk en wat is niet eerlijk?
Volgens de Vooruit-voorzitter is de huidige belastingdruk op de middenklasse onhoudbaar. “Hardwerkende mensen voelen het elke maand in hun portefeuille, terwijl de allerrijksten wegkomen met ingewikkelde constructies. Dat willen wij veranderen. Het is niet meer dan normaal dat wie meer heeft, ook meer bijdraagt. Alleen zo kunnen we een sociaal en economisch gezond België garanderen.”
Huts en zijn toren: symbool van de kloof?
“Het gaat er niet om dat iemand zoals Huts geen succes mag hebben,” aldus nog Rousseau. “Het gaat erom dat dit succes gepaard moet gaan met verantwoordelijkheid. Wij pleiten niet voor nivellering, maar voor rechtvaardigheid. En – nogmaals – als dat betekent dat we volgens Huts boven ons gewicht boksen, dan is dat een compliment dat we graag in ontvangst nemen.”
Eindspel of nieuw begin?
Heerlijk, zo’n clash tussen kapitaal en politiek. Die Huts maar hameren op communautaire evenwichten en ondernemingsvrijheid, en de Conner die vurig ten strijde trekt verder voor sociale rechtvaardigheid en een eerlijker belastingklimaat.
De waarheid kent vele vaders.
(Foto: Bert Van Den Broucke en Gianni Barbieux/Photo News)
