Mike Lynch, bijgenaamd de “Britse Bill Gates”, is nog steeds vermist nadat het jacht van zijn vrouw zonk voor de kust van Sicilië. En het mysterie rond zijn verdwijning wordt nog groter na het nieuws van de dood van Stephen Chamberlain, zijn medeverdachte in het Autonomy-Hewlett Packard schandaal. Sommigen zien een complot.
Michael Richard Lynch (geboren op 16 juni 1965) is een Britse technologie-ondernemer, bekend als mede-oprichter van Autonomy Corporation en oprichter van Invoke Capital. Lynch was daarnaast, naast Invoke Capital, medeoprichter van het cyberbeveiligingsbedrijf Darktrace. Hij heeft ook verschillende andere functies gehad, onder andere als adviseur.
Lynch verdiende naar schatting 800 miljoen dollar aan de verkoop van Autonomy aan Hewlett-Packard in 2011, maar de verkoop zou problematisch blijken en hem confronteren met civiele claims en strafrechtelijke vervolging.
In november 2012 kondigde Hewlett-Packard een afschrijving aan van 8,8 miljard dollar (5,5 miljard pond) op de activa na de aankoop van Autonomy vanwege “ernstige boekhoudkundige onjuistheden, tekortkomingen in de openbaarmaking en regelrechte onjuiste voorstellingen” die plaatsvonden vóór de overname en de waarde van Autonomy kunstmatig oppompten. Lynch ontkende de beschuldigingen.
De beschuldigingen werden onderzocht door het Britse Serious Fraud Office, dat in januari 2015 aankondigde zijn onderzoek te beëindigen zonder actie te ondernemen vanwege onvoldoende bewijs met betrekking tot sommige aspecten van de beschuldigingen, terwijl andere aspecten werden overgedragen aan de Amerikaanse autoriteiten.
In november 2018 werd Lynch samen met Stephen Chamberlain, voormalig vicepresident financiën bij Autonomy, aangeklaagd voor fraude in de VS. Eerder in 2018 was Sushovan Hussain, de voormalige financieel directeur van Autonomy, schuldig bevonden aan fraude in de VS en veroordeeld tot vijf jaar gevangenisstraf.
Mike Lynch werd er dus van beschuldigd het Britse softwarebedrijf Autonomy, dat hij mee oprichtte, met boekhoudkundige trucs te hebben opgesmukt voor de verkoop aan HP. Dat telde er in 2011 ruim 11 miljard dollar voor neer, maar voerde een jaar later een afwaardering van 8,8 miljard dollar door wegens ‘ernstige onregelmatigheden'. Ook voormalig financieel directeur Stephen Keith Chamberlain stond mee terecht.
In 2018 beschuldigden openbaar aanklagers in San Francisco Lynch ervan dat hij persoonlijk 800 miljoen dollar zou hebben opgestreken via de deal. Zelf heeft hij altijd zijn onschuld staande gehouden en beweerd dat HP van hem een zondebok wilde maken.
In een strafproces in San Francisco sprak een jury Lynch en Chamberlain dit jaar vrij. Dat is enigszins verrassend: in 2022 werd Lynch in een burgerlijk proces in het Verenigd Koninkrijk wel schuldig bevonden. De schadevergoeding in die zaak moet nog bepaald worden: HPE, een van de twee bedrijven die voortvloeiden uit HP na een splitsing in 2015, eist 4 miljard dollar.
Een andere voormalige financieel directeur van Autonomy, Sushovan Hussain, werd in een aparte zaak in 2019 wel al veroordeeld tot vijf jaar cel voor fraude in het overnamedossier.
Na zijn vrijspraak vierde Lynch het met een cruise op het familie-superjacht Bayesian. Daarbij waren zijn vrouw en jongste dochter, twee advocaten van zijn verdedigingsteam met hun partners, een getuige in zijn rechtszaak met zijn partner en een collega met haar partner en dochtertje. Het jacht had een bemanning van tien personen. Het jacht lag voor anker voor de kust van Sicilië, buiten de haven van het vissersdorp Porticello, toen het werd getroffen door een storm en zonk in de vroege uren van 19 augustus 2024. Dat hebben we hier gisteren al gemeld.
Vijftien mensen werden gered, waaronder negen bemanningsleden, Lynch' vrouw en vijf gasten. Een bemanningslid werd dood bevestigd, terwijl Lynch, zijn dochter en vier gasten de volgende dag nog steeds vermist waren toen duikers van de Italiaanse brandweer de hutten van het jacht probeerden te bereiken.
De naaste medewerker van de Britse tech tycoon Mike Lynch en voormalig VP van Autonomy, Stephen Chamberlain, is overleden na een auto-ongeluk in Cambridgeshire. Chamberlain raakte op 17 augustus ernstig gewond tijdens het joggen en werd aan de beademing gelegd. Hij was samen met de Britse tech tycoon Mike Lynch medegedaagd in een Amerikaans fraudeproces in verband met de verkoop van Autonomy. Lynch wordt vermist sinds zijn luxe jacht Bayesian zonk voor de kust van Sicilië tijdens een hevige storm, waarbij zes mensen nog vermist zijn.
foto: wikipedia rv
