“Joe Biden zal de geschiedenis ingaan als de seniele president die weigerde een stap opzij te zetten.”
Het Witte Huis had de belangrijke persconferentie aangekondigd als een "big boy"-moment voor Biden, bedoeld om de twijfels over zijn mentale capaciteiten weg te nemen. Biden zou, na de NAVO-top, spontaan vragen van de pers beantwoorden. Maar al bij de eerste vraag ging het mis.
Pijnlijk of zielig, kies maar...
“Ik zou vicepresident Trump niet als vicepresident hebben uitgekozen, als zij niet gekwalificeerd is om president te worden”, oftewel de president van de nucleaire grootmacht Amerika haalt Kamala Harris en Donald Trump door elkaar. Een vergissing die hij niet leek op te merken, ondanks het gemompel van journalisten in de zaal. Een aantal van zijn topmedewerkers keken verbluft toe vanop de eerste rij. In de afsluitende persconferentie op de NAVO-top kort voordien haalde Biden nog 2 namen pijnlijk door elkaar. Toen leidde hij de Oekraïense president Volodimir Zelenski in als de Russische president Vladimir Poetin. Een misstap die hij wel zelf nog opmerkte en ook corrigeerde.
De roep om af te treden zwelt aan
Na een pijnlijke verspreking van Biden tijdens een persconferentie, konden ook de Democraten hun twijfel over zijn geschiktheid voor een tweede termijn niet langer verbergen. Meerdere partijgenoten roepen Biden nu op om zijn kandidatuur in te trekken.
Trump lacht in zijn vuistje
Trump deelde onmiddellijk een video van de verspreking op zijn kanaal Truth Social met de sarcastische opmerking: "Fantastisch werk, Joe."
Democraten in de war
Erger voor Biden: zijn eigen partijgenoten waren ook niet overtuigd. Kort na de persconferentie riepen verschillende Congresleden Biden op om zijn kandidatuur in te trekken.
Jim Himes, lid van het Huis van Afgevaardigden voor Connecticut, zei: "We hebben de sterkst mogelijke kandidaat nodig tegen Trump. Ik geloof niet langer dat dat Joe Biden is." Himes verwees naar de peilingen en vroeg zich af of het verstandig is om het risico te nemen dat Biden weer zo'n prestatie levert vlak voor de verkiezingen.
De wijsheid van Biden
Eric Sorensen uit Illinois herinnerde eraan dat Biden zich in 2020 kandidaat stelde om het land boven de partij te stellen. "Vandaag vraag ik hem om dat opnieuw te doen." Het volk heeft iemand nodig die de kracht en wijsheid kan tonen om het land te leiden.
De roep om verandering
Scott Peters uit Californië voegde zich bij de oproepen en benadrukte dat de inzet hoog is. "We zijn op weg naar verlies." Intussen hebben zestien afgevaardigden en één senator Biden gevraagd om een stap opzij te zetten. Tom Malinowski, voormalig Congreslid en oud-medewerker van Barack Obama, zei dat de meerderheid in het Congres vindt dat Biden zich moet terugtrekken.
Artiesten mengen zich
Ook de artiesten laten van zich horen. R.E.M.-zanger Michael Stipe schreef op Instagram: "President Biden, met respect: trek u alstublieft terug. Geef de toorts nu door."
Bidens poging tot schadebeperking
Biden probeerde de schade te beperken door na de persconferentie een snerende post van Trump over zijn verspreking te delen. Daarbij schreef hij: "Trouwens: ja, ik ken het verschil tussen Harris en Trump: de ene is een aanklager, de andere een misdadiger." Harris is een voormalig procureur-generaal. Doch, erger nog, Biden blijft volhouden dat hij zijn campagne niet zal stopzetten. "Ik ben de meest gekwalificeerde kandidaat", zei hij. "Ik heb Trump een keer verslagen en ik zal hem opnieuw verslaan. Ik doe dit niet voor mijn nalatenschap, ik doe dit om het werk af te maken dat ik ben begonnen."
Daarmee bewijst hij zichzelf geen dienst en degradeert hij zich in de geschiedenisboekjes tot de seniele president die weigerde een stap opzij te zetten.
(Foto: screenshot YouTube/CNN Live)
