Kiezen is verliezen.
“Blankenberge Blankenberge, wonderschone stad
Ik wou dat ik in m′n achtertuin zo′n Blankenberge had
Blankenberge Blankenberge, parel aan de kust
De mooiste plek op aarde voor wie zand met schelpjes lust”
Zalvende woorden van Hugo Matthysen uit zijn bekende nummer ‘Blankenberge’.
Vlaanderens bekendste badstad - niet meteen de mooiste van de planeet - haalt het nieuws met politiek gehakketak. De populaire kustgemeente in West-Vlaanderen, staat op het punt om een belangrijke politieke beslissing te nemen via een geheime stemming. Het lijkt een onvermijdelijke stap te worden, nadat de pogingen van de partij Vooruit om een werkbare coalitie te vormen, tot niets leidden. De gemeentelijke coalitievorming is sinds de gemeenteraadsverkiezingen van 13 oktober 2024 een moeizaam proces. Ondanks diverse pogingen is het de politieke krachten in de stad nog niet gelukt om een definitieve bestuursstructuur te creëren, wat leidt tot de noodzaak van de geheime stemming op 16 december.
Stagnatie en verdeeldheid in de gemeenteraad
De gemeenteraadsverkiezingen in Blankenberge resulteerden in twee gelijkwaardige politieke blokken. Aan de ene kant staan het lokale "Team Blankenberge", geleid door huidig burgemeester Björn Prasse, en de sociaaldemocratische partij Vooruit, die samen 12 zetels in de gemeenteraad bezitten. Aan de andere kant heeft de combinatie van N-VA en CD&V Plus eveneens 12 zetels. Ondanks meerdere onderhandelingsrondes hebben de partijen niet weten te overbruggen, waardoor een meerderheid ontbreekt. Daarnaast heeft Vlaams Belang drie zetels in de gemeenteraad, maar heeft de partij aangegeven niet mee te willen besturen, wat de situatie verder bemoeilijkt.
Pogingen tot samenwerking mislukken
Vooruit, die het initiatiefrecht had om als vierde partij de vorming van een coalitie te proberen, kwam eveneens niet tot een akkoord. Patrick De Meulenaere van Vooruit legde uit dat er intensieve pogingen waren gedaan om de N-VA en CD&V Plus aan tafel te krijgen, maar die werden afgeslagen. "We probeerden telefonisch, via sms en e-mail contact te leggen, maar kregen te horen dat ze niet bereid waren om met vier partijen aan tafel te gaan. Ze kiezen voor een geheime stemming," aldus De Meulenaere. Dit heeft geleid tot de onvermijdelijke beslissing om de sleutelbeslissing in handen van de gemeenteraadsleden zelf te leggen.
Reacties op de politieke impasse
Huidig burgemeester Prasse uitte zijn teleurstelling over de gang van zaken, waarbij hij vooral de "onverantwoordelijke" strategie van bepaalde partijen bekritiseerde. "Het is frustrerend dat sommige partijen de afgelopen weken verloren tijd niet hebben benut om tot een oplossing te komen," aldus Prasse. Hij benadrukte dat deze strategie de gemeente niet verder helpt, terwijl er essentiële dossiers liggen die dringend aandacht vragen.
Ondanks de impasse, tonen N-VA en CD&V Plus vertrouwen in de toekomst. Daphné Dumery (N-VA) en Sandy Buysschaert (CD&V Plus) lieten in een gezamenlijk persbericht weten dat de gemeenteraadsleden volledig op de hoogte zijn van de onderhandelingen en de verschillende standpunten. "De situatie hoeft geen onbestuurbaarheid te betekenen. Wat wel vaststaat, is dat een minderheidscoalitie altijd steun zal moeten zoeken bij de oppositie. Dit is misschien wel het toppunt van democratie," aldus Dumery en Buysschaert. Ze pleiten voor een samenwerking waarbij de oppositie nauw wordt betrokken bij beleidsdossiers en waar adviesraden een grotere rol spelen in het beleidsproces. Volgens hen kan een goede samenwerking tussen bestuursploeg en oppositie de stad vooruit helpen.
Het lot van Blankenberge in handen van de gemeenteraadsleden
De geheime stemming, die op 16 december plaatsvindt, zal bepalen welke partij de schepenmandaten krijgt, en indirect wie de nieuwe burgemeester wordt. In deze situatie kan de drie zetels van Vlaams Belang het verschil maken. De partij heeft de macht om te beslissen wie uiteindelijk schepen wordt, wat de sleutelpositie van Vlaams Belang in het politieke landschap van Blankenberge benadrukt. Het is onduidelijk of de partij zal meewerken aan een compromis of vasthouden aan haar lijn van oppositie.
(Foto: Shutterstock)
