De Eagle S (IMO 9329760, MMSI 518998865) is een olietanker die onder de vlag van de Cookeilanden vaart en eigendom is van een bedrijf uit de VAE. De lengte is 228,6 meter en de breedte is 32,57 meter.
De Eagle S was op weg van St. Petersburg toen de stroomkabel van de Estlink 2 op 25 december 2024 beschadigd raakte.
De Finse grenswacht vermoedde de betrokkenheid van Eagle S en verzocht om overplaatsing van Eagle S naar de Finse territoriale wateren voor de kust van Porkkalanniemi, waar de autoriteiten op 26 december 2024 om 00:28 uur aan boord van het schip gingen en kreeg er zonder weerstand controle over.
Er is vervolgens spionagemateriaal ontdekt aan boord van de tanker die verdacht wordt van sabotage van een stroomkabel in de Oostzee. Dat meldt ‘Lloyd’s List’, een magazine dat gespecialiseerd is in scheepvaartnieuws. Het zou gaan om hightech Russische apparatuur. ‘Ze hielden alle schepen en vliegtuigen van de NAVO in de gaten’, aldus een bron die direct betrokken is bij de zaak.
De Finse politie nam de tanker ‘Eagle S’ in beslag nadat op kerstdag een elektriciteitskabel tussen Finland en Estland plots stuk ging. Volgens de autoriteiten is er reden om aan te nemen dat de tanker de Estlink 2 beschadigde met zijn anker.
Bij het doorzoeken van de tanker is speciale zend- en ontvangstapparatuur gevonden, waarmee hij dienst kon doen als spionageschip. Het hoogtechnologische materiaal zou abnormaal geweest zijn voor een commercieel schip en verbruikte enorm veel energie, waardoor de generator verschillende keren uitviel.
Volgens de bron van ‘Lloyd’s List’ werd luister- en opnameapparatuur in “grote draagbare koffers” aan boord gebracht, samen met “heel wat laptops” met Russische en Turkse toetsenborden. De apparatuur bevond zich op de brug en het zogenaamde apeneiland (de hoogste, meest toegankelijke plaats op het schip).
Met de zend- en ontvangstapparatuur werden alle radiofrequenties opgenomen. Terug in Rusland werden de gegevens geanalyseerd. “Ze hielden alle NAVO-schepen en -vliegtuigen in de gaten. Ze wisten er alles over. Ze volgden gewoon hun frequenties. Russische, Turkse en Indiase radio-officieren bedienden de toestellen.”
De Eagle S zou ook “sensoren” achtergelaten hebben in het Kanaal toen het daar passeerde. En er zou ook een onbevoegd persoon aan boord geweest zijn, die geen zeevaarder was. De bemanning moet volgens de bron op de hoogte geweest zijn van de spionageactiviteiten “omdat die niet verborgen konden worden”, maar zou met de dood bedreigd zijn. “Daarom hield iedereen zijn mond.”
Ook een tweede tanker van dezelfde eigenaar - de Swiftsea Rider - had dergelijke apparatuur aan boord.
‘Russische schaduwvloot’
De Swiftsea Rider voer onder de vlag van Honduras, maar volgens de Finse douane maken ze allebei deel uit van de ‘Russische schaduwvloot’. Dat is een verzameling oude tankers die officieel niet aan Rusland gelinkt zijn, maar door Moskou worden ingezet om het westerse embargo op de verkoop van Russische olie te omzeilen. De Europese Commissie bevestigde die hypothese al.
Het schip Eagle S heeft in de loop van zijn geschiedenis vier namen gehad: FR8 Pride (2006-2012), LR Mimosa (2012-2015), Norstar Intrepid (2015-2023) en Eagle S (2023-). Het was eerder geregistreerd onder de vlaggen van Duitsland (2005-2006), Singapore (2006-2007) en de Marshalleilanden (2007-2023).
Om de veiligheid te beschermen, publiceerde scheepvaartwebsite Lloyd's List in juni 2024 informatie over het schip die door een anonieme bron werd verstrekt. Ze bevatten ten minste 60 vertrouwelijke documenten van Eagle S, waaronder een inspectierapport waarin veel van de veiligheidstekortkomingen worden geschetst die zijn vastgesteld tijdens een inspectie die die maand voor anker ligt in Deense wateren. De documenten die authentiek zijn bevonden, hebben betrekking op tankers in de schaduwvloot. Ze bieden vertrouwelijke en privé-informatie over klasse, verzekering en ticketing, evenals andere technische en regelgevende vereisten.
In juli 2024 meldde Lloyd's List ernstige tekortkomingen aan de Eagle S die het milieu en de veiligheid van de bemanning in gevaar brachten, en in het algemeen de aandacht vestigde op slecht onderhoud van de grijze vloot en niet-naleving van voorschriften en technische normen. De bron verstrekte vervolgens verdere informatie en vertelde Lloyd's List dat een onbevoegde persoon die geen zeevarende was, aan boord van de Eagle S was geïdentificeerd.
