Een Britse leider van een criminele bende is in beroep veroordeeld tot vier jaar gevangenisstraf voor meerdere ladingdiefstallen, waaronder het stelen van 48 ton zinkstaven en diverse voedselproducten.
John V., een 52-jarige Brit, stond recentelijk voor het hof van beroep in Gent. Als vermeende leider van een bende die verschillende ladingdiefstallen in België en Frankrijk pleegde, werd zijn initiële straf van vijf jaar in eerste aanleg teruggebracht naar vier jaar.
De criminele activiteiten vonden hun oorsprong in juli 2020 toen twee opleggers vol met producten als Red Bull, dadels en pruimen gestolen werden vanaf een bedrijventerrein in Brugge. Deze goederen werden later teruggevonden in een opslagplaats, waarvan de eigenaar eveneens als medeplichtig wordt beschouwd.
Naast de diefstallen in België werden er datzelfde weekend ook twee trailers met zinkstaven gestolen in Frankrijk. De totale waarde van de gestolen goederen bedroeg naar schatting 100.000 euro. John V. zou volgens het onderzoek een centrale rol hebben gespeeld in het organiseren van deze diefstallen.
Ondanks een poging tot verdediging door zijn advocaat, die claimde dat V. 'slechts' zijn diensten verleende en niet direct betrokken was bij de daadwerkelijke diefstallen, bleef het hof bij een stevige strafbepaling. Tijdens het beroep bleek dat er onvoldoende bewijs was om John V. te linken aan de diefstal van de zinkstaven, maar zijn betrokkenheid bij andere cargodiefstallen bleef overeind.
