Shishabar Empire Lounge in de Leopoldstraat van Mechelen moet minstens een maand dicht. Burgemeester Bart Somers legde de tijdelijke sluiting op na een politiecontrole waarbij 34 flessen lachgas en 21 kilogram niet-conforme shisha werden aangetroffen. Het is de tweede horecasluiting in Mechelen in één week tijd.
Lachgas én structurele problemen
Tijdens een controle in de Empire Lounge troffen agenten een grote hoeveelheid roesmiddelen aan. 34 flessen lachgas lagen klaar in de shishabar, samen met maar liefst 21 kilogram niet-conforme shisha. Een doos zwarte ballonnen wees er bovendien op dat het lachgas effectief als drug werd gebruikt in de zaak.
Maar het bleef niet bij drugs. Ook de rookkamer vertoonde structurele mankementen, wat de sluiting extra gewicht gaf. Burgemeester Somers besliste de zaak te sluiten tot 29 mei.
Geen eerste keer
Het is niet de eerste keer dat er bij Empire Lounge lachgas wordt gevonden. De zaak heeft al een voorgeschiedenis, wat de burgemeester ertoe bracht dit keer harder in te grijpen met een volledige tijdelijke sluiting.
De maatregel past in een bredere aanpak van horecazaken die herhaaldelijk over de schreef gaan. Eerder deze week werd café Katelijne in de Sint-Katelijnestraat al definitief gesloten wegens aanhoudend drugsgebruik. Op vier jaar tijd sloot burgemeester Somers zo al zeven Mechelse horecazaken permanent.
Mechelen zet tanden
Het signaal van de stad is duidelijk: wie de regels structureel naast zich neerlegt, riskeert de deuren voorgoed te moeten sluiten. Empire Lounge heeft tot 29 mei om aan de problemen te werken — daarna volgt een nieuwe evaluatie.
