De federale regering heeft een akkoord bereikt over een verbod op smaakjes in e-sigaretten. Vanaf 1 september 2028 mogen in België enkel nog vapes verkocht worden met tabakssmaak of neutrale varianten.

Minister van Volksgezondheid Frank Vandenbroucke (Vooruit) wil met de maatregel vooral jongeren beschermen. Want blijkbaar is “weten dat nicotine verslavend is” niet genoeg, het moet ook nog eens smaken alsof je op een oud asbakje kauwt.

Jongeren blijken… gevoelig voor lekkere smaken

Uit cijfers blijkt dat meer dan één op drie jongeren tussen 15 en 20 al eens een e-sigaret heeft geprobeerd. Verrassend, want niets zegt “gezonde levenskeuze” zoals neonkleuren en smaken als mango-ijs, gummy beer of watermeloen.

Ook niet onbelangrijk: er zouden in sommige vapes niet alleen dampjes zitten, maar ook stoffen waar je normaal geen fan van bent, zoals zware metalen en pesticiden.

Maatregel naar voorbeeld van Nederland

Het verbod op smaakjes moet ervoor zorgen dat jongeren minder snel beginnen met vapen en dat huidige gebruikers makkelijker stoppen doordat de producten minder aantrekkelijk worden.

De beslissing volgt het advies van de Hoge Gezondheidsraad, die eerder pleitte om het aantal toegelaten smaken sterk te beperken. België sluit zich met deze maatregel aan bij Nederland, waar een gelijkaardig verbod al van kracht is. Daaruit blijkt volgens een evaluatie dat het gebruik van vapes is gedaald: 40 procent van de gebruikers vapet minder en 22 procent stopte volledig.

Overgangsperiode tot 2028

De maatregel treedt pas in werking op 1 september 2028. Dat heeft twee redenen. Ten eerste moet het verbod worden aangemeld bij de Europese Unie via de zogenoemde TRIS-procedure, die bedoeld is om handelsbelemmeringen binnen de EU te vermijden. Hoe lang die procedure precies duurt, is moeilijk in te schatten.

Daarnaast wil de regering handelaars de tijd geven om hun bestaande voorraden te verkopen.

Verbod zal niet helpen

De tabakssector is er ook snel bij om te zeggen dat dit allemaal weinig zal uitmaken. Jongeren zouden volgens hen gewoon naar de illegale markt trekken. Want als er één ding is dat jongeren doen als iets verboden wordt, is het natuurlijk… braaf luisteren.