Er mee zien, kan de patiënt nog niet.
Aaron James kreeg in 2021 een genadeloze klap in het gezicht tijdens zijn werk aan een elektriciteitsleiding. De man raakte een kabel van 7.200 volt beroerde. Het moge een klein wonder heten dat hij het overleefde. Met de nodige gevolgen weliswaar. Hij verloor zijn linkeroog, neus, mond, kin en tanden, en een deel van zijn linkerarm.
Chirurgen van het NYU Langone Health-ziekenhuis transplanteerden het oog een half jaar geleden als onderdeel van een gedeeltelijke gezichtstransplantatie. De chirurgen van het NYU Langone Health-ziekenhuis in New York laten nu weten dat James een indrukwekkend herstel doormaakt, en dat het gedoneerde oog er "verrassend gezond" uitziet.
De man kan wel niet zien met het oog. James wist dat hij het zicht in het getransplanteerde oog misschien niet zou terugkrijgen, maar dat vond hij niet erg.
“Ik denk niet dat iemand kan beweren dat hij zal zien. Maar ze kunnen ook niet beweren dat hij niet zal zien”, aldus Dr. Eduardo Rodriguez, die de operatie leidde. “Op dit moment denk ik dat we best tevreden zijn met het resultaat dat we hebben kunnen bereiken met een technisch zeer veeleisende operatie.”
Om de genezing van de verbinding tussen de oogzenuwen van de donor en de ontvanger te bevorderen - en afstoting te vermijden – namen chirurgen volwassen stamcellen uit het beenmerg van de donor en injecteerden die tijdens de transplantatie in de oogzenuw, in de hoop dat ze beschadigde cellen zouden vervangen en de zenuw zouden beschermen.
Aanvankelijk waren de artsen alleen van plan om de oogbol op te nemen als onderdeel van de gezichtstransplantatie.
“Als er een vorm van gezichtsherstel zou optreden, zou dat geweldig zijn, maar het doel was om de technische operatie uit te voeren en de oogbol te laten overleven”, aldus nog de arts.
Wereldwijd zijn er – sinds de eerste gezichtstransplantatie pas in 2005 in Frankrijk – slechts 48 gezichttransplantaties uitgevoerd.
@cnn An accident at work caused Aaron James to lose his left eye and part of his face. In a first of its kind procedure, a team of more than 140 surgeons at NYU Langone Health were able to transplant an entire eye and parts of the face from a single donor. #cnn#news#health♬ original sound - CNN
