Het cruisetoerisme in Zeebrugge vertoont sinds 2025 een stagnatie, na een piek in 2024. Recente cijfers wijzen op een daling in het aantal schepen en passagiers, terwijl de stad Brugge zich richt op verblijfstoerisme in plaats van dagtoerisme.
Het cruisetoerisme in Zeebrugge heeft sinds 2025 een stabilisatie doorgemaakt, na een piek in 2024. Gemeenteraadslid Jasper Pillen heeft cijfers opgevraagd bij minister van Toerisme Melissa Depraetere. In 2023 ontving de haven 169 schepen met 474.162 passagiers. Dit aantal steeg in 2024 naar 186 schepen en 551.055 passagiers, maar daalde in 2025 weer naar 167 schepen en 460.355 passagiers.
Verdeling van toeristen
Ongeveer 90 procent van de cruisepassagiers gaat van boord. De meerderheid bezoekt Brugge (73 procent), gevolgd door Blankenberge (18 procent) en Gent (3 procent). Zeebrugge fungeert voornamelijk als aanloophaven voor toeristen die slechts een dag blijven.
Beperkingen en uitdagingen
Volgens de Port of Antwerp-Bruges zijn de toekomstmogelijkheden voor Zeebrugge als vertrekhaven beperkt. De beperkingen zijn te wijten aan een gering aantal luchthavenverbindingen, een kleine lokale markt en concurrentie van grotere havens zoals Southampton en Hamburg. In 2024 vertrok slechts 0,9 procent van de passagiers vanuit Zeebrugge.
Focus op verblijfsbezoek
Het stadsbestuur van Brugge heeft besloten geen promotie te voeren voor cruises en richt zich op verblijfsbezoekers. Jasper Pillen ondersteunt dit beleid. Vanaf 2027 zal een cruisebelasting worden ingevoerd, die vanaf 2028 zal stijgen naar 5 euro per transitpassagier. Het doel is om de druk van massatoerisme op het stadsweefsel te verminderen en de economische voordelen voor lokale bedrijven te maximaliseren.
