Wie niet om een goede reden in Antwerpen moet zijn, blijft er beter weg.
De oprit Linkeroever-Zwijndrecht, nog geen jaar oud, is nu al het symbool van wat er mis kan lopen bij een megaproject dat bedoeld was om de mobiliteit rond Antwerpen te verbeteren. Waar de nieuwe infrastructuur vlot verkeer moest garanderen, zorgt ze intussen voor dagelijkse stilstand, tientallen boetes per uur en groeiende frustratie bij pendelaars, buurtbewoners en transporteurs.
Een knelpunt in plaats van een oplossing
De cijfers spreken boekdelen: elke werkdag gebruiken ruim achtduizend voertuigen de nieuwe oprit, die in november 2023 werd geopend als onderdeel van de Oosterweelwerken. Sinds de tijdelijke sluiting van de Waaslandtunnel begin september is die drukte alleen maar toegenomen — in september passeerden er gemiddeld 9.262 voertuigen per dag, waarvan bijna 800 vrachtwagens.
Toch blijkt de infrastructuur niet berekend op dat volume. Het kruispunt waar automobilisten moeten invoegen richting de Kennedytunnel is te krap, te kort en te steil belast. Auto’s die uit verschillende richtingen samenkomen, moeten voorsorteren aan één verkeerslicht met een enkele invoegstrook. Het gevolg: dagelijks kilometers file, nog voor men de oprit bereikt.
Wat bedoeld was als een modern verkeersknooppunt tussen de E17 en E34, is uitgegroeid tot een dagelijks toneel van frustratie. “Die oprit is gewoon verkeerd aangelegd,” klinkt het uit de mond van een gegijzeld pendelaar. “Ik doe er twee uur over om thuis te geraken. En dat is geen uitzondering.”
Een perfect recept voor chaos
Het probleem beperkt zich niet tot de stilstand. Wie de wachtrij wil vermijden, steekt de file voorbij en voegt op het laatste moment in — gedrag dat niet alleen asociaal, maar ook gevaarlijk en strafbaar is.
De Antwerpse politie bevestigt dat er tot 100 onmiddellijke boetes per uur worden uitgeschreven tijdens de spits. “We krijgen dagelijks klachten van pendelaars,” zegt politiewoordvoerder Wouter Bruyns. “Onze wijkteams, verkeersondersteuning en verkeerspolitie controleren er systematisch, maar het probleem is structureel.”
Wie ter plekke gaat kijken, ziet hoe bestuurders met korte ellebogen hun weg proberen af te dwingen, vrachtwagens vastlopen bij het invoegen, en gefrustreerde chauffeurs met luide claxons en middelvingers hun ongenoegen ventileren.
De menselijke tol van een slecht ontwerp
Voor de duizenden automobilisten die dagelijks langs de Parallelweg passeren, is de oprit uitgegroeid tot een beproeving. Pendelaars verliezen meer dan een uur per dag, vaak zonder alternatief.
Een zekere Joyce, die in Zwijndrecht woont en werkt in de Waaslandhaven, vat bij de collega's van ‘Het Nieuwsblad’ de frustratie samen: “Ik heb bewust ten westen van Antwerpen werk gezocht om de files te vermijden. Nu doe ik er toch een uur over om thuis te geraken. Tegen dat ik aankom, ligt mijn vriend al te slapen.”
Een andere bewoner, Steve, startte zelfs een online petitie. Hij klaagt het sluipverkeer aan dat vanuit de E17 en E34 de Parallelweg gebruikt om sneller in de Kennedytunnel te geraken. “Die vrachtwagens blokkeren gewoon alles. We zijn een half uur kwijt voor een rit van tien minuten.” Zijn oproep om de weg te beperken tot plaatselijk verkeer werd intussen door bijna vierhonderd mensen ondertekend, maar bleef zonder reactie van de bevoegde instanties.
Lantis belooft noodoplossing, maar geen beterschap op korte termijn
De wegbeheerder Lantis, bouwheer van de Oosterweelwerken, erkent dat de situatie onhoudbaar is. “De filevorming aan het kruispunt met de oprit Linkeroever-Zwijndrecht is een gekend probleem,” zegt woordvoerder Laure Stuyck. “Zeker tijdens de sluiting van de Waaslandtunnel is de drukte toegenomen.”
Om het ergste asociale gedrag tegen te gaan, werkt Lantis aan een proefopstelling met een fysieke barrière die het onmogelijk maakt om vlak voor de oprit nog in te voegen. De vergunningsaanvraag loopt bij het Agentschap Wegen en Verkeer (AWV), en de maatregel zou midden november van kracht worden.
Toch is dat slechts een tijdelijke pleister op een structurele wonde. “De oprit ligt op een definitieve locatie en maakt deel uit van het toekomstig ontwerp van de Oosterweelverbinding,” zegt Stuyck. “Pas wanneer de nieuwe Scheldetunnel in gebruik wordt genomen en het verkeer zich verdeelt over meerdere Scheldekruisingen, zal de druk op de Kennedytunnel — en dus op deze oprit — afnemen.”
Met andere woorden: wie vandaag vaststaat, zal dat nog jaren blijven doen.
Bypass Noord richting Nederland is open: de eerste grote omleiding van de nieuwe Antwerpse ring is een feit
Het is zover. In het weekend van 25 oktober rijdt het verkeer richting Nederland niet langer over het oude viaduct van Merksem, maar over het gloednieuwe stuk snelweg dat de Bypass Noord vormt — het eerste tastbare onderdeel van de toekomstige verdiepte Antwerpse ring. De nieuwe rijbaan loopt van aan de AFAS Dome (het vroegere Sportpaleis) tot aan het knooppunt Antwerpen-Noord, waar de A12 en E19 samenkomen.
Een nieuwe slagader voor de ring
De bypass moet de komende jaren het drukke noordverkeer opvangen wanneer het iconische, maar versleten viaduct van Merksem tegen de vlakte gaat. Op die plek komt een verdiepte ring, een gigantische werf die de Antwerpse ring eindelijk moet ontrafelen. De Bypass Noord is dus geen detail, maar een tijdelijke levenslijn die het verkeer tussen Antwerpen en Nederland overeind moet houden.
Nieuw: drie rijstroken over nieuw asfalt
Deze zondagochtend was het zover: de bypass is volledig operationeel. Drie rijstroken, maximumsnelheid 70 kilometer per uur, en een nieuw stuk infrastructuur dat meteen duizenden pendelaars en vrachtwagens per dag zal slikken.
De openstelling markeert het begin van een van de meest ingrijpende fases van de Oosterweelwerken. De oude ring zal de komende jaren stukje bij beetje verdwijnen in de grond, maar eerst moet de bypass zijn werk doen: het verkeer richting Nederland blijven doorsluizen zonder dat de hele stad dichtslibt.
Een proef op de som dus voor het gigantische bouwproject dat Antwerpen al twintig jaar in zijn greep houdt — en waarvan dit weekend het eerste echte resultaat zichtbaar wordt: een nieuwe, blinkende snelweg op de plaats waar straks alles onder de grond verdwijnt.
We zijn benieuwd.
(Foto: Google Maps)
