De fluwelen harde hand.
Minister Frank Vandenbroucke (Vooruit) had al voor de begrotingsonderhandelingen een plan klaar voor de aanpak van de langdurig zieken. Hij verpakte het als een “fluwelen hand” en een “luisterend oor” die langdurig zieken weer aan een job moesten helpen. Wie tussen de lijnen las, zag dat het eigenlijk een manier was om te kunnen sanctioneren. Betuttelen tot je er ziek van wordt, zeg maar, met “terugkeercoaches” als wondermiddel. Voor een regering die centen zoekt, een ideaal plan. Zo blijkt ook, want over langdurig zieken en werklozen bereikten de onderhandelaars naar verluidt al een akkoord.
Niet alleen de zieke zal voortaan gesanctioneerd kunnen worden, ook de werkgever en zelfs de arbeidsmarktbemiddelaars VDAB, FOREM en Actiris kunnen een een sanctie krijgen als ze ze onvoldoende langdurig zieken terug aan het werk krijgen in eender welke job. Maar het gaat nog verder dan dat. Huisartsen worden als een soort van ‘verklikkers’ ingeschakeld. Zij krijgen de mogelijkheid om op vrijwillige basis door te geven welk werk een zieke patiënt wel nog zou kunnen uitvoeren of welke aanpassing van het werkregime een oplossing zou bieden.
Iedereen is het erover eens dat de profiteurs eruit moeten, maar deze maatregelen voelen aan als een klopjacht. Als doekje voor het bloeden wordt met veel trompetgeschal aangekondigd, dat wie maar één dag ziek is, in de toekomst geen doktersbriefje meer moet voorleggen. Daar staat tegenover dat elke langdurig zieke na 10 weken uitgenodigd wordt om een vragenlijst in te vullen, op basis waarvan bekeken zal worden of het al nuttig is om die persoon al te gaan begeleiden. Wie die lijst niet invult, zal herhaaldelijk opnieuw gecontacteerd worden. Weigeren zij nog steeds, dan zal er een sanctie opgelegd worden: zij zullen dan 2,5% van hun ziekteuitkering verliezen. Daarna volgen de andere stappen.
