De Lijn laat je jaarlijks voor 3,5 miljoen euro gratis rijden.
Het zwartrijden met tram en bus wordt stilaan pandemisch. In vier jaar tijd is het aantal uitgeschreven boetes voor zwartrijden bij De Lijn met liefst 51,4 procent toegenomen. Het aantal zwartrijders ligt echter veel en veel hoger. Enerzijds zijn er zij die weten te ontkomen en anderzijds is het aantal controles met bijna een derde gedaald, waardoor ook de pakkans afneemt.
In 2022 werden bijna een derde minder reizigers gecontroleerd dan in het referentiejaar 2019: 1,1 miljoen versus 1,6 miljoen. Desondanks leveren de boetes jaarlijk 7,2 miljoen euro op. Dat wil zeggen dat alle inwoners van middelgrote Vlaamse provinciestad in 2022 gratis op tram en bus zaten: 53.195 reizigers liepen tegen de lamp.
Doch, van die 7,2 miljoen euro wordt er slecht de helft geïnd. Uit cijfers die Vlaams minister van Mobiliteit Lydia Peeters (Open VLD) vrijgaf - op vraag van Vlaams Parlementslid Els Robeyns (Vooruit) - blijkt dat 3,5 miljoen onbetaald blijft.
Een en ander is zuur voor de burger die braafjes zijn ticket betaalt. Een ticket dat overigens de laatste tijd stelselmatig duurder is geworden. Word je gepakt op zwartrijden, dan mag je als minderjarige 87 euro neertellen, als volwassen 107. Boetes die niet echt afschrikken. Wie een beetje handig is, weet waar en wanneer er wordt gecontroleerd. Bovendien krijg je tot acht maanden de tijd om verzet aan te tekenen. Zit je krap bij kas, dan mag het met een afbetalingsplan. Pas helemaal op het eind van de spreekwoordelijke rit worden dossiers van hardnekkige wanbetalers mogelijks doorgeschoven naar de rechtbank. ‘Mogelijks’ want daar hebben ze het te druk met ‘belangrijker zaken’.
