De Nederlandse striptekenaar Dick Matena is op 83-jarige leeftijd overleden. Hij stond bekend om zijn indringende stripbewerkingen van klassieke literatuur — maar voor wie iets weet van de Belgische stripwereld, is zijn naam onlosmakelijk verbonden met Turnhout.
Dick Matena werd groot als de man achter Pietje Bell en Tom Poes, maar het is zijn later werk waarmee hij de harten van een heel andere lezersgroep veroverde. Hij begon bekende literaire werken om te zetten naar het stripmedium — met als bekendste voorbeeld zijn bewerking van Kaas van Willem Elsschot. Dat soort werk vraagt om een tekenaar die niet alleen visueel denkt, maar ook voelt wat een schrijver bedoelt. Matena had dat vermogen.
Een Bronzen Adhemar voor Turnhout
In 2003 ontving Matena de Bronzen Adhemar, de belangrijkste stripprijs van ons land, uitgereikt door Stripgids in Turnhout. Niet toevallig: Matena had een bijzondere band met de stad. Hij had er een appartement waar hij zich geregeld terugtrok om te werken. Turnhout was zijn werkplek, zijn stilte — zijn tweede heimat.
Hoewel hij in principe in Amsterdam woonde, was Matena een vaste gezicht in de Belgische stripwereld. Zijn aanwezigheid in Turnhout was meer dan symbolisch: het was daar dat veel van zijn meest persoonlijke werk tot stand kwam.
Een tekenaar die luisterde naar de tekst
Matena's aanpak was opmerkelijk. Hij liet de tekst spreken — niet alleen in zijn strips, maar ook in zijn keuze van onderwerpen. Kaas, De Aanslag, Max Havelaar: geen lichte kost, maar Matena maakte er toegankelijke, visueel rijke verhalen van zonder de diepte te verliezen. Dat is een zeldzame gave.
Hij werd 83 jaar. Zijn werk blijft.
