“Kan niet eens beschrijven hoe cool het is."
Neuralink - het baanbrekende bedrijf van Elon Musk -heeft een video vrijgegeven van de primeur van hun revolutionaire hersenchip genaamd 'Telepathy' bij de eerste patiënt. Opmerkelijk is te zien hoe deze man, die verlamd is vanaf zijn schouders na een tragisch duikongeval acht jaar geleden, zijn computer kan besturen met zijn gedachten.
De 29-jarige Noland Arbaugh kreeg eind januari als eerste de 'Telepathy'-hersenchip van Neuralink ingeplant. Vorige maand onthulde Musk al dat de proefpersoon zijn computermuis kon manipuleren met enkel zijn gedachten.
Schaakstukken verzetten met je ‘gedachten’
In de recent gedeelde video is te zien hoe Arbaugh schaakt op zijn computer, louter door te denken aan zijn zetten. "De operatie verliep vlekkeloos. Ik mocht al een dag later naar huis", vertelt hij.
Desondanks erkent Arbaugh dat de technologie nog niet volledig geperfectioneerd is. "Er is nog ruimte voor verbetering, maar de chip heeft mijn leven al drastisch veranderd", aldus de jonge man.
Het implantaat, ter grootte van een muntstuk, wordt geplaatst in het hersengebied dat de motoriek controleert. Het leest de hersenactiviteit van de persoon en vertaalt deze naar bewegingen, waarna het de hersenen de opdracht geeft om deze uit te voeren. Op die manier kan de chip rechtstreeks communiceren met een computer via het brein.
De toekomst
Elon Musk heeft ambitieuze plannen voor de toekomst van Neuralink, waaronder het toevoegen van meer functionaliteiten aan de chip, zoals het kunnen opstellen van berichten door simpelweg te denken aan wat men wil zeggen. Op lange termijn streeft Neuralink ernaar om verlamde patiënten weer te laten lopen, blinden weer te laten zien, en neurologische aandoeningen zoals alzheimer en dementie te genezen.
Echter, zoals onze technologiejournalist Kenneth Dée eerder benadrukte, brengt een hersenimplantaat dat verbonden is met het internet ook risico's met zich mee, zoals hacking. "Het is al gevaarlijk wanneer iemand jouw smartphone hackt en je zo kan afpersen. Maar het zou nog veel erger zijn als iemand te weten zou kunnen komen wat je denkt."
