Geen ontslagvergoeding voorzien en een deel van het loon wordt pas na het faillissement uitbetaald.
De toekomst ziet er somber uit voor busbouwer Van Hool in Koningshooikt. CEO Marc Zwaaneveld heeft de handdoek in de ring gegooid na een ruzie binnen de familie Van Hool over de erfenis van stichter Bernard Van Hool. Deze erfeniskwestie maakt het bijna onmogelijk om vers kapitaal te vinden, waardoor het bedrijf afstevent op een faillissement.
Finale voorstellen
Het bedrijf had een herstelplan opgesteld waarbij 1.400 van de 2.500 jobs behouden zouden blijven. Helaas blijkt dit nu een maat voor niets, want de familie kon niet tot een oplossing komen. Er werden wel “finale voorstellen” gedaan door verschillende familieleden, maar zonder resultaat. Potentiële redders of overnemers kunnen niet om hen heen, gezien ze nog steeds de fabriek in Noord-Macedonië en het industriële vastgoed in België in handen hebben.
Erfeniskwestie
Het faillissement kwam dichtbij nadat de familieleden het afgelopen weekend er niet in slaagden een erfeniskwestie die hen al decennia verdeelt, op te lossen. Crisismanager Marc Zwaaneveld had de familieleden onder druk gezet: als ze niet voor maandag akkoord gingen met een schikking over het erfrecht, zou het bedrijf failliet worden verklaard. Door deze kwestie waren twee derde van de aandelen geblokkeerd, wat potentiële investeerders zou afschrikken.
Ingrid en Simone
Het conflict gaat terug tot Ingrid en Simone, de dochters van Bernard Van Hool, de oprichter van het bedrijf. Zij werden eerder uitgesloten van het aandeelhouderschap. In 1999 stapten ze naar de rechter om hun deel van de erfenis op te eisen, wat ze ook kregen.
Om de patstelling te doorbreken, deden de zussen afgelopen zondag een laatste voorstel om de geblokkeerde aandelen vrij te geven. Dit zou het bedrijf toegankelijker maken voor nieuwe investeerders. Dit voorstel werd echter afgewezen door de vijf familietakken die elk 20% van de aandelen bezitten. Volgens de zussen was er geen 'werkbaar alternatief' geboden door de eigenaars, waar CEO Filip Van Hool deel van uitmaakt.
De vijf aandeelhouderstakken ontkennen echter dat ze geen oplossing zochten. "We hebben meerdere voorstellen gedaan aan de zustertakken, het laatste zelfs op maandagochtend," aldus een jurist die namens drie van de vijf takken optreedt. Er blijft echter onduidelijkheid over waarom het voorstel van de zussen niet werd geaccepteerd.
Toch nog een doorstart?
Door het dreigende faillissement wordt er gehoopt op een doorstart in april. Zwaaneveld is in gesprek met mogelijke overnemers en hoopt dat er komende zondag een oplossing gevonden wordt.
Voor de 2.500 werknemers is de situatie uiterst zorgwekkend. Er is geen ontslagvergoeding voorzien en een deel van het loon wordt pas na het faillissement uitbetaald. Ondanks deze precaire situatie hebben de werknemers niet één dag gestaakt.
Foto: Didier Lebrun/ /Photo News
