“Het wordt moeilijk als mensen hun job verliezen.”
Met een nooit geziene snelheid hebben de EU-lidstaten een achtste sanctiepakket tegen Rusland goedgekeurd. België wilde niet nog eens een tak afzagen waarop het zit en onthield zich als enige bij de stemming. Premier De Croo zei dat België uit solidariteit het pakket niet wilde blokkeren, maar wilde met de onthouding wel een signaal van ongenoegen geven over de manier waarop de sancties tot stand komen. Nochtans zei diezelfde De Croo in februari nog dat sancties niet moeten blaffen, maar bijten. Blijkbaar doet het voortschrijdend inzicht weer zijn werk. De onthouding klinkt echter wel als een kritiek op het instituut Europa, waar wij als klein landje mogen ja-knikken en dienen uitvoeren wat barones Von der Leyen beslist.
“De economische kosten voor onze bedrijven en burgers mogen niet te hoog worden”, zei De Croo. “Dit kan het op termijn moeilijker maken om Oekraïne te steunen.” Onze regering lobbyde al bij de Europese Commissie voor voorzichtigheid bij het invoerverbod op sommige half afgewerkte staalproducten, want twee fabrieken van NLMK in Wallonië dreigen nu al te moeten sluiten. Er komt daarom een overgangstermijn tot twee jaar voor de verschillende staalproducten, zodat de Europese bedrijven meer tijd krijgen om zich aan te passen.
Ook de Antwerpse diamantsector drong er bij de Commissie op aan geen importverbod op ruwe Russische diamant in te stellen, omdat die markt zich direct zou verplaatsen naar Azië. Daar had Europa alvast oren naar: diamant zit niet in het nieuwe sanctiepakket. Europees Parlementslid Kathleen Van Brempt (Vooruit) is daar niet over te spreken en noemt het "bijzonder cynisch” omdat Diamanten bij uitstek een cadeau zijn dat we aan onze geliefden geven, en daar financier je geen oorlog mee. Een romantische, doch naïeve opmerking van de socialistische politica. Diamanten zijn, naar onze bescheiden mening, in de wereldeconomie net iets meer dan een Valentijn-cadeautje.
Maar goed, behalve staal worden ook papier, houtpulp, juwelen, machines en voertuigen uit Rusland geweerd. Europa zelf mag dan weer geen nieuwe elektronische componenten en vuurwapens voor civiel gebruik meer uitvoeren naar Rusland en sommige consultancy- en juridische adviezen mogen niet meer worden geleverd. De EU-landen waren het eerder al eens over een verbod op de invoer van Russische olie over zee vanaf 5 december. Ze leggen nu ook de juridische basis voor een prijsplafond waarover de G7 een principieel akkoord bereikte. Tot slot zijn er nog sancties tegen personen: propagandisten die meedoen aan de Russische desinformatiecampagne over de oorlog belanden op een zwarte lijst.
