Vlaams Belang-politicus Tom Vandendriessche onder vuur.
Het Europees openbaar ministerie heeft een onderzoek gestart naar mogelijk misbruik van Europese middelen door Europarlementslid Tom Vandendriessche (Vlaams Belang). Dit werd bevestigd aan Apache en Humo. De federale politie voert het opsporingsonderzoek uit onder leiding van een Europese gedelegeerde procureur in Brussel.
OLAF's betrokkenheid
Begin juli onthulden Apache en Humo dat de Europese antifraudedienst OLAF een onderzoek had geopend naar Tom Vandendriessche. Op dat moment was het nog onduidelijk waar de partij-ideoloog van Vlaams Belang precies van werd verdacht. Eerder kwam Vandendriessche in opspraak vanwege spectaculair hoge verkiezingsuitgaven, mogelijke Russische beïnvloeding en het gebruik van de term ‘omvolking’.
Van klacht naar onderzoek
Na publicatie van het artikel werd de klacht overgemaakt aan het Europees openbaar ministerie (EPPO). Dit orgaan onderzoekt feiten die te maken hebben met misbruik van Europese middelen. Het vooronderzoek leverde intussen voldoende materiaal op om een opsporingsonderzoek te starten. Daarbij is (nog) geen onderzoeksrechter aangesteld. De federale politie kan wel beginnen met onder meer verhoren van getuigen, ondervraging van verdachte(n), eventuele confrontaties en mogelijk ook huiszoekingen en inbeslagnames.
Politiek schandaal
Bij Vandendriessche is er dus, net als bij collega-Europarlementslid Hilde Vautmans (Open VLD), een vermoeden van misbruik van Europese middelen. Medewerkers van Vandendriessche zouden zijn aangezet partijpolitiek werk te verrichten dat niets te maken had met de Europese Unie. Dit is volgens de regels van het Europees Parlement strikt verboden.
Wat nu?
Het is nog afwachten hoe het onderzoek zich verder zal ontwikkelen en welke concrete maatregelen genomen zullen worden. Wat wel duidelijk is, is dat dit onderzoek de nodige stof doet opwaaien en de reputatie van Vandendriessche en zijn partij niet ten goede komt.
Deze zaak benadrukt nogmaals het belang van transparantie en integriteit in het gebruik van publieke middelen, zeker binnen het Europees Parlement. Of dit een grote impact zal hebben op de politieke carrière van Vandendriessche, zal de toekomst moeten uitwijzen.
(Foto: screenshot YouTube/VRT NWS)
