In 2027 zal Natuur en Bos een kudde van 10 Europese bizons, en mogelijk ook wilde paarden, uitzetten in het Nationaal Park Bosland, om natuurlijke processen te stimuleren en toerisme een impuls te geven.
De inheemse Europese bizon, ook wel bekend als de wisent, maakt een opvallende comeback in het Nationaal Park Bosland. In een reusachtige inspanning door Natuur en Bos, wordt in 2027 een omheind gebied van 500 hectare in het Pijnven te Hechtel-Eksel bestemd voor de vrijheid van deze imposante dieren, samen met mogelijk ook wilde paarden.
Natuurlijke architecten
Deze 'natuurlijke architecten' van het landschap, met hun indrukwekkende schouders en een gewicht tot 900 kilo, spelen een cruciale rol in het onderhouden van een open en gevarieerd landschap. Door te schuren tegen bomen en te rollen in het zand, dragen ze bij aan de biodiversiteit en het landschapsbeheer.
Een terugkeer naar het wild
Volgens Frederik Thoelen, bioloog en natuurdocumentairemaker, is dit initiatief niet alleen belangrijk voor de biodiversiteit maar ook voor het educatieve aspect. “Het biedt een unieke kans om deze majestueuze dieren in hun natuurlijke habitat te observeren”, zegt Thoelen aan VRT NWS.
Lessen uit Nederland
Nederlandse natuurorganisatie ARK Rewilding biedt meer dan twee decennia ervaring met de herintroductie van Europese bizons. Hun projecten in Nederlandse duinengebieden laten zien hoe bizons helpen met het bestrijden van verbossing en het bevorderen van nieuwe groei dankzij hun begrazing.
Toeristische trekpleister
Ook de lokale toeristische sector plukt de vruchten van deze wilde bewoners. In Nederland heeft de aanwezigheid van bizons in het Kraansvlak geleid tot een betere bezetting van hotels, vooral buiten het hoogseizoen.
In Hechtel-Eksel, waar het project start, zijn er grote verwachtingen dat de bizons een soortgelijke aantrekkingskracht zullen bieden, waardoor het toerisme naar het gebied gestimuleerd wordt.
