NAVO in crisis, Trump op ramkoers: Francken trekt naar Washington om brokken te lijmen.
De spanningen tussen Europa en de Verenigde Staten zijn de voorbije maanden openlijk geëscaleerd. De NAVO - jarenlang het fundament van westerse veiligheid - staat onder druk door scherpe uitspraken uit Washington en groeiende frustraties binnen Europa.
In dat klimaat trok Theo Francken naar de Amerikaanse hoofdstad voor overleg met zijn collega Pete Hegseth. De missie: de relatie herstellen die steeds vaker omschreven wordt als een “huwelijkscrisis”.
Francken spaarde zijn woorden niet. Volgens hem is er sprake van wederzijds wantrouwen, frustratie en oplopende spanningen – een combinatie die volgens hem gevaarlijk is in een geopolitiek klimaat dat al onder hoogspanning staat.
Trump zet NAVO onder druk
De directe aanleiding voor de diplomatieke inspanningen ligt in de aanhoudende kritiek van Donald Trump. De Amerikaanse president noemde de NAVO meermaals een “papieren tijger” en trok openlijk de meerwaarde van het bondgenootschap in twijfel.
Die retoriek botst frontaal met het Europese standpunt. Francken erkent dat er binnen de NAVO ruimte is voor hervorming – minder bureaucratie, efficiëntere samenwerking – maar verwerpt de fundamentele kritiek.
Volgens hem blijft de NAVO een operationeel en militair relevant bondgenootschap, dat bovendien evolueert richting hogere defensie-uitgaven en versterkte samenwerking.
“America First” versus realiteit
Francken toont begrip voor de Amerikaanse reflex van “America First”, maar waarschuwt tegelijk voor de gevaren van isolationisme. Volgens hem is een scenario waarin de VS zich loskoppelen van hun bondgenoten strategisch onhoudbaar.
Zijn boodschap is duidelijk: zonder internationale partners verliest zelfs een supermacht aan slagkracht. Interne verdeeldheid binnen de NAVO speelt volgens hem bovendien in de kaart van tegenstanders zoals Vladimir Poetin.
Economische belangen spelen mee
Naast geopolitiek draait het bezoek ook om economische belangen. De oorlog in het Midden-Oosten heeft de vraag naar militaire productie opgedreven, vooral in de Verenigde Staten.
Francken ziet daar kansen voor België. Hij pleit ervoor om delen van de defensieproductie – zoals munitie – naar België te halen. Daarmee wil hij het land positioneren als een relevante speler binnen de militair-industriële keten.
Wat hebben we vandaag geleerd
De boodschap van Francken is er één van nuance in een debat dat steeds scherper wordt. Ja, de NAVO staat onder druk. Ja, de relatie met de VS vertoont barsten. Maar het bondgenootschap afschrijven als irrelevant, gaat volgens hem te ver.
De realiteit is complexer: een alliantie in transitie, onder druk van geopolitiek, economische belangen en interne spanningen.
Of die “huwelijkscrisis” uitmondt in een breuk of een hernieuwd partnerschap, zal afhangen van één cruciale factor: de bereidheid van beide kanten om opnieuw dezelfde strategische taal te spreken.
(Foto: screenshot X)
