In een onverwachte wending zet burgemeester Herman Vijt (CD&V) na meer dan dertien jaar het burgemeesterschap van Hamme stop wegens gezondheidsproblemen. De voorbije maanden nam hij al noodgedwongen rust, maar nu neemt hij definitief afscheid. Waarnemend burgemeester en toekomstig CD&V-lijsttrekker Ann Verschelden staat klaar om vanaf 1 januari officieel de sjerp over te nemen.
De gezondheid van de 63-jarige burgemeester Vijt staat al geruime tijd onder druk. Tijdens de pandemie sloeg het coronavirus hard toe, met een periode van coma en ernstige ademhalingsproblemen als gevolg. "Eigenlijk ben ik nooit volledig hersteld van het virus", gaf Vijt recentelijk toe.
"Ondertussen gaat het wat beter, maar hij is nog niet voldoende hersteld om zijn verantwoordelijkheid als burgemeester opnieuw op te nemen", verklaart CD&V-voorzitter Wouter Staljanssens aan Het Nieuwsblad. "Daarom nam Herman de moeilijke beslissing om zijn mandaat als burgemeester van Hamme neer te leggen. Vanaf 1 januari 2024 geeft hij de fakkel door aan partijgenoot Ann Verschelden, momenteel waarnemend burgemeester en schepen van Welzijn, Samenleving en Gezin."
Herman Vijt begon zijn politieke carrière in 1994 als voorzitter van de toenmalige CVP-afdeling Hamme-Moerzeke. Bij de gemeenteraadsverkiezingen in 1997 werd hij meteen schepen van Cultuur, Toerisme, Kunstonderwijs en Mobiliteit. In 2010 nam hij de burgemeesterssjerp over van partijgenoot Paul Van de Casteele. Sindsdien was hij onafgebroken burgemeester van Hamme. Volgens het geplande scenario binnen zijn partij zou Vijt aan het einde van de lopende legislatuur afscheid nemen van de actieve gemeentepolitiek.
"Zijn gezondheidstoestand beslist hier echter anders over", vervolgt Staljanssens. "Het afscheid van een rijkgevulde politieke carrière komt sneller dan oorspronkelijk gepland was. We aanvaarden zijn beslissing met alle begrip, maar vooral ook met heel veel respect. Vanuit CD&V Hamme-Moerzeke willen we Herman van harte bedanken voor de vele jaren van engagement voor de partij, maar vooral voor onze mooie gemeente."
"Herman mag fier zijn op zijn realisaties. Na dertig jaar politiek engagement laat Herman dan ook grote schoenen achter om te vullen. We kennen hem als een bescheiden politicus met een uitstekende dossierkennis. Hij werd gewaardeerd door vriend en tegenstander voor zijn serene, bemiddelende manier van samenwerken. Herman is een man van het volk die de belangen van alle Hammenaren heeft verdedigd. Zowel binnen de partij als in het schepencollege zal Herman gemist worden. We wensen hem dan ook veel beterschap en veel succes in zijn nieuwe levensfase", besluit Staljanssens.
