Zoals je misschien nog weet ging vorige week Putin op theekransje bij Kim Jong-Un. De Russische leider was al 24 jaar niet in het Noord-Koreaanse paradijs geweest, dus er was al een vermoeden dat hij iets nodig had. Rusland en Noord-Korea doen al handel, maar nu gaat hun samenwerking nog een stapje verder.
Noord-Korea plant naar verluidt in de komende maand een aanzienlijk aantal militairen naar Oekraïne te sturen, in samenhang met een nieuw strategisch partnerschap met Rusland. Dit bericht werd gemeld door het Zuid-Koreaanse televisiestation Chosun, dat zich baseerde op een bron binnen de Zuid-Koreaanse overheid.
Shutterstock
Koreaanse bouwvakkers
De Noord-Koreaanse troepen zouden in eerste instantie bestaan uit bouwarbeiders en ingenieurs in militaire dienst, die zouden worden ingezet voor reconstructiewerkzaamheden in de door Rusland bezette regio Donetsk.
Het vermeende doel is om Russische troepen te ondersteunen bij het herstel van de infrastructuur die beschadigd is door het aanhoudende conflict. Het blijft onduidelijk of deze inzet ook militaire bouwwerkzaamheden omvat. Er zijn momenteel geen concrete aanwijzingen dat Noord-Koreaanse gevechtstroepen rechtstreeks aan het front in Oekraïne zullen worden ingezet. Maar zeg nooit nooit. Er zijn genoeg berichten over Pakistanen, Indiërs of Afghanen die zich aanmelden bij het Russische leger voor kost en inwoon.
Shutterstock
Een escalatie?
De internationale reacties op deze ontwikkelingen zijn gemengd. Het Pentagon heeft geen bevestiging gegeven van de mogelijke inzet van Noord-Koreaanse troepen in Oekraïne, maar heeft aangegeven de situatie nauwlettend te volgen.
Kritische geluiden wijzen op het risico dat Noord-Koreaanse troepen zouden kunnen dienen als kanonnenvoer voor de Russische operaties in Oekraïne, hoewel het Institute for the Study of War (ISW) momenteel geen aanwijzingen ziet voor een aanstaande inzet van gevechtstroepen.
In het bredere debat binnen westerse landen wordt gesproken over de mogelijkheid om militaire ondersteuning te bieden aan Oekraïne, zoals het trainen van nieuwe rekruten in het westen van het land. De Franse President Macron heeft al eerder gezegd dat hij dit niet zou uitsluiten. Deze overwegingen zijn echter omgeven door bezorgdheid over mogelijke escalatie van het conflict met Rusland.
