Virologen zijn bezorgd over het stijgend aantal gevallen van apenpokken (monkeypox). Raar maar waar: eind vorig jaar werd een grote simulatie gedaan met... apenpokken.
Toen hebben bioveiligheids- en volksgezondheidsexperts nagedacht over wat er zou kunnen gebeuren in het geval dat terroristen een genetisch gemanipuleerde, vaccinbestendige stam van apenpokken zouden verspreiden. Het rapport staat hier.
Deze oefening was een samenwerking tussen de WHO, de Amerikaanse Nationale Veiligheidsraad, zowel de Afrikaanse als de Chinese centra voor ziektebestrijding en -preventie en vertegenwoordigers van verschillende biotechnologie- en farmaceutische bedrijven.
Het scenario speelde zich af gedurende 18 maanden, waarin meer dan drie miljard mensen besmet raakten met de ziekte en meer dan 250 miljoen als gevolg daarvan stierven.
Hoewel de fictieve pandemie precies dat was, verklaarden experts dat de oefening hen hielp om een aantal nuttige, zij het grimmige, voorspellingen te doen over hoe de volgende pandemie zou kunnen verlopen. Nogmaals: hoe groot is de kans dat de experts net dat zeldzame apenpokkenvirus kiezen?
