De “Free Iran Conference” keerde vrijdag terug naar Parijs na een afwezigheid van vijf jaar. De conferentie wordt georganiseerd door de NCRI.
Sommige Amerikaanse, Canadese en Europese functionarissen steunen die Nationale Raad van Verzet van Iran (NCRI) als het belangrijkste democratische alternatief voor de heersende mullahs in Teheran.
De Nationale Raad van Verzet van Iran, NCRI, verenigt een factie van de Iraanse oppositie in het buitenland, tegen de Islamitische Republiek Iran. Het wordt voorgezeten door Maryam Rajavi.
Het is in wezen samengesteld uit de People's Mojahedin Organization of Iran, gevestigd in Parijs, en de People's Guerrilla Organization of Iran. De organisatie werd van 1997 tot september 2012 op de officiële lijst van terroristische organisaties van de Verenigde Staten geplaatst.
Joe Lieberman is dit jaar aanwezig. Hij is een oude bondgenoot van MEK en de NCRI. Die Iraanse Volksmoedjahedien, kortweg MEK of MKO, is een Iraanse verzetsbeweging die tot doel heeft het bewind in Iran omver te werpen.
In 2018 was een bijeenkomst van MEK het doelwit van een aanslag door Iran. Westerse toplui waren eveneens aanwezig op die meeting, onder meer voormalige Amerikaanse politici zoals de Democraat Bill Richardson, de Republikein Newt Gingrich, de gewezen Canadese premier Stephen Harper, de Colombiaanse politica Ingrid Betancourt en Rudi Giuliani, gewezen burgemeester van New York en toen advocaat en adviseur van ex-president Donald Trump.
Lieberman is dus dit jaar aanwezig. Hij maakte deel uit van een groep sprekers vrijdag met Robert Torricelli, de voormalige senator van New Jersey; voormalig FBI-directeur Louis Freeh; gepensioneerde luchtmachtgeneraal Chuck Wald, een voormalige plaatsvervangend commandant van het U.S. European Command; voormalig procureur-generaal Michael Mukasey; evenals parlementsleden, ministers en ondersecretarissen, en andere hoge ambtenaren uit Canada en heel Europa.
Op de agenda zaterdag staan nog veel meer prominenten, onder wie voormalig ambassadeur van de Verenigde Naties en nationaal veiligheidsadviseur John Bolton.
Parijs was de thuisbasis van de jaarlijkse NCRI Free Iran Conference voor het grootste deel van zijn geschiedenis, voordat de conferentie in 2019 werd verplaatst naar Ashraf-3, het geadopteerde huis van de groep in Albanië.
Edities 2020 en 2021 werden online gehouden vanwege de coronaviruspandemie, en vorig jaar vond het opnieuw plaats in Ashraf-3. Maar zorgen over de veiligheid daar dwongen een verhuizing terug naar Parijs, waar de eigen veiligheidszorgen van die stad het Free Iran-programma bijna beperkten. Een betoging werd eerst verboden omwille van het logische veiligheidsrisico, maar later toch toegestaan.
De conferentie loopt tot en met maandag. Iran houdt de meeting uiteraard scherp in de gaten.
foto: screenshot verslag NCRI-FAC
