Parket onderzoekt verkiezingsfraude in Ninove: mogelijk geknoei met doktersattesten en volmachten.
Forza Ninove – alias het Vlaams belang – schreef zondag geschiedenis door de absolute meerderheid te behalen in Ninove. Maar – als we de geruchten mogen geloven – het zou het wel een geschiedenisvervalsing kunnen zijn. Het parket van Oost-Vlaanderen is – nog dezelfde avond de van de verkiezingen (da’s snel) – een onderzoek gestart naar verkiezingsfraude. De kern van de zaak? Geronselde volmachten en doktersattesten die, laten we zeggen, niet helemaal koosjer zijn. Is Guy D’haeseleer straks onze Vlaamse Trump die de uitslag betwist?
Het gerecht viel op verkiezingszondag binnen in een aantal Ninoofse stembureaus en nam tientallen volmachtformulieren in beslag. Naar verluidt zou een sympathisant van Forza Ninove nét iets te luid hebben opgeschept over de hoeveelheid volmachten die zijn partij wist binnen te halen. Die blunder bleef niet onopgemerkt. Een alerte vrederechter, die toezicht hield op de kiesverrichtingen, trok aan de alarmbel, wat leidde tot een officieel onderzoek naar mogelijke fraude.
Doktersbriefjes in het vizier
Al snel richtte het onderzoek zich op verdachte volmachten waar steeds dezelfde doktersbriefjes opdoken. Volgens een anonieme voorzitter van een stembureau viel het op dat meerdere volmachtformulieren een kopie van exact hetzelfde doktersattest bevatten. Sommige doktersverklaringen waren zelfs zo slordig dat de naam van de patiënt niet was ingevuld. In een stad waar ongeveer tien procent van de kiezers met een volmacht stemde, spreekt dit boekdelen. Geen rook zonder vuur?
Volgens verschillende bronnen is het niet duidelijk of er sprake is van actief ronselen of van gesjoemel in het stemhokje zelf. Feit is dat de wet sinds 2021 strenger is geworden: actief ronselen van volmachten - bijvoorbeeld door langs te gaan in rusthuizen en kwetsbare ouderen te overtuigen hun stem uit handen te geven - is sindsdien strafbaar. Doch, we weten allemaal dat ons landje wereldkampioen van de achterpoortjes is.
Ontkennen à la Trump
Forza Ninove en haar voorman Guy D’haeseleer houden de boot af. Toen journalisten D’haeseleer op de feestavond confronteerden met het lopende onderzoek, gebaarde hij van krommenaas. "Ik weet van niets," klonk het. Ook de dag nadien hield hij vol dat er niets aan de hand was en ontkende hij elke betrokkenheid bij fraude. Ondertussen deed het parket van Oost-Vlaanderen wel een persmededeling waarin ze expliciet melding maakten van mogelijke onregelmatigheden.
De partij, die in haar verkiezingscampagne actief opriep om geen stem verloren te laten gaan, lijkt het volmachtenregister stevig te hebben benut. In Ninove zijn er verhalen dat een bewoner met dementie werd benaderd door Forza Ninove om een volmacht te tekenen. Toen de familie dit ontdekte, werd de directie van het woonzorgcentrum meteen ingelicht en werd verdere actie voorkomen.
Wat nu voor Forza?
Mocht blijken dat de klacht tegen Forza Ninove gegrond is, dan kan dit verstrekkende gevolgen hebben. De Raad voor Verkiezingsbetwistingen zal moeten oordelen of de onregelmatigheden een impact hadden op de verkiezingsuitslag en of er eventueel nieuwe verkiezingen moeten komen. Politicoloog Johan Ackaert benadrukt dat dit enkel kan als de fraude daadwerkelijk invloed had op de verdeling van de zetels.
Met de overwinning in de hand en het touw van de juridische strijd om de nek, blijft het afwachten of Guy D’haeseleer zijn politieke kroonjuwelen mag behouden of dat de geschiedenisboeken een frauduleuze voetnoot zullen toevoegen aan het succes van Forza Ninove.
(Foto: Didier Lebrun/ /Photo News)
