Dat de Japanners een raar volkje kunnen zijn, moeten we je niet vertellen. Het Somin-sai festival, beter bekend als het 'naakte mannen festival' is zo een voorbeeld. Maar de oude traditie dreigt te verdwijnen.
Koud water en lendedoeken
Tijdens het Somin-sai festival in de Japanse prefectuur Iwate, strijden deelnemers in de vrieskou om een zak die een symbolisch fortuin voorstelt.
De mannen dragen enkel witte lendendoeken en worstelen in hordes met elkaar om de talisman te bemachtigen. Het Somin-sai festival, een van de drie grote ‘naakte mannen-festivals’ in het land, vindt jaarlijks plaats en trekt ongeveer 3.000 bezoekers. Samen vieren de naakte sloebers een overvloedige oogst, welvaart, goede gezondheid en vruchtbaarheid.
Saga Perttula
Te grijs
Het evenement, dat meer dan 1.000 jaar oud is, wordt spijtig genoeg het slachtoffer van het vergrijzingsprobleem dat Japan al enkele generaties teistert. De organisatoren vonden in de lokale bevolking niet genoeg jonge deelnemers om tussen de oude mannen te plonsen en moeten er volgend jaar definitief mee ophouden.
Japans bevolking is- met een vruchtbaarheidscijfer van 1,3- in gestage afname sinds de economische boom van de jaren 80. Hiermee zullen dus ook oude tradities, in stand gehouden door de derde leeftijd, helaas stilletjes aan uitdoven.
