Issei Sagawa is overleden. Hij werd geboren in Kobe op 26 april 1949 en overleed al op 24 november. Hij was een Japanse kannibaal, moordenaar en necrofiel die in 1981 de Nederlandse studente Renée Hartevelt vermoordde en deels opat.
Sagawa - bijgenaam Pang - droomde al jaren van het opeten van zijn geliefde. Het moest wel een mooi “Duits of Nederlands meisje” zijn. Daarna wilde hij, conform de dromen die hij had, zelf door iemand anders in een pot worden gekookt en opgegeten, zodat de cirkel rond zou zijn.
Reeds eerder was er een incident en waren er aanwijzingen dat de jonge Issei geestelijk niet in orde was. Zijn machtige vader, lid van een zaibatsu, hield hem echter telkens de hand boven het hoofd. Een incident met een Duits meisje liep met een sisser af.
Een zaibatsu (財閥, lett. een clique van vermogen) is de Japanse term voor een groep van bedrijven met verschillende specialisaties, met andere woorden financiële en zakelijke conglomeraten in exclusief bezit van één familie. Het verschil met de naoorlogse keiretsu ligt in het eigenaarschap. Dit eigenaarschap is niet meer in de handen van een familie, maar wordt geregeld door het principe van “wederzijdse aandeelhouderschap”, waardoor de verschillende bedrijven in een groep elkaars aandelen beheren via kruisparticipaties.
In 1981 studeerde Sagawa aan de Sorbonne en leerde de Nederlandse Renée Hartevelt kennen. Zij was volgens hem de mooiste vrouw die er was. Na een intiem diner bekende Sagawa zijn liefde voor haar. Renée zei dat ze zijn intelligentie bewonderde, maar wees hem toch af. Hierop schoot Sagawa haar dood met een jachtgeweer.
Sagawa begon vervolgens delen van haar lichaam op te eten, en had seks met het dode lichaam. Later beschreef hij "het vlees was zacht, zoals tonijn, het leek te smelten op mijn tong. Met ieder hapje werd ik seksueel opgewonden."
Uiteindelijk begon het vlees te rotten, en moest hij zorgen dat hij het kwijtraakte. Hij stopte het in koffers, en probeerde deze te dumpen. De koffer viel echter open, zodat de stukken vlees duidelijk zichtbaar op straat vielen. Sagawa werd gearresteerd door de Franse politie. Hij werd uitgeleverd aan Japan en zat daar een straf uit van amper vijftien maanden. Hij werd al op 12 augustus 1986 vrijgelaten. Nieuwe bijnaam: de kannibaal van Kobe. Sagawa's voortdurende vrijheid werd alom bekritiseerd.
Sagawa heeft een boek geschreven over zijn misdrijf. Daarnaast schreef hij nog een boek over de kindermoorden in Kobe in 1997, tezamen met nog wat kleinere freelanceprojecten. Hij was ook vaak te gast bij talkshows en maakte zelfs een adult movie gewijd aan kannibalisme.
In een interview met het blad Vice in 2009 gaf hij aan dat hij zijn sociale stigma als moordenaar en kannibaal als een vreselijke straf ervoer en zelfmoord overwoog.
The Stranglers schreven in 1981 het nummer "La Folie", naar aanleiding van Sagawa's daad. De Rolling Stones vermeldden de daad in het nummer "Too Much Blood" uit 1983. In 2017 kwam de documentaire "Caniba" uit, waarin antropologen Véréna Paravel en Lucien Castaing-Taylor een portret maakten van Sagawa.
Sagawa overleed op 73-jarige leeftijd aan de gevolgen van een longontsteking
