Kanal, het toekomstige museum voor hedendaagse kunst in het hart van Brussel, heeft de jacht op privégeld geopend — nog voor de deuren openzwaaien. Vanaf 2028 daalt de overheidssubsidie drastisch en moet het museum zichzelf mee bedruipen. Donderdagavond trok Kanal een 115-tal investeerders naar het designhotel The Standard in de Noordwijk.
Het museum dat Brussel moet transformeren
Het Brussels Gewest pompte al 230 miljoen euro in de aankoop en renovatie van de voormalige Citroën-fabriek aan de Kanaalzone. De opening is gepland voor november 2028. Maar geld injecteren is één ding — een museum financieel gezond houden is een ander.
Financieel directeur Baptiste Delhauteur trekt de lat duidelijk: "In 2028 vallen we terug op een subsidie van 22 miljoen euro, in 2029 zelfs maar op 10 miljoen euro. De hoofdvraag is hoe we de switch maken naar een model van publiek-private financiering."
Daarom lanceerde Kanal het zogenaamde 'Kanal Business Forum': een initiatief om investeerders warm te maken voor het project. Donderdagavond kwamen zo'n 115 geïnteresseerden samen in het hippe hotel The Standard in de Brusselse Noordwijk — niet toevallig ook zelf een baken van de hergeboorte van die buurt.
De rekening: 16,5 miljoen euro omzet per jaar
Kanal werkt met een ambitieuze omzethypothese van 16,5 miljoen euro per jaar. Dat bedrag moet komen uit drie pijlers:
- Ticketverkoop, publicaties en museumshop: ongeveer 6 miljoen euro
- Vier restaurants, een bar en een bakkerij: 6,5 miljoen euro
- 400 jaarlijkse evenementen: 3,4 miljoen euro
Daarboven moet verhuur een sleutelrol spelen. In het 51.000 vierkante meter grote gebouw wordt meer dan de helft — ruim 28.000 vierkante meter — verhuurd aan bedrijven, restaurants en mogelijk zelfs vastgoedinvesteerders. Die huurinkomsten moeten tegen 2029 oplopen tot 9,4 miljoen euro per jaar.
De politieke ambitie: Kanal als Bilbao-effect
Brussels minister-president Boris Dilliès (MR) wil van Kanal het vlaggenschip van de Brusselse renaissance maken. "Kanal kan voor Brussel worden wat het Guggenheim is voor Bilbao: een referentie, een uithangbord, een bestemming", klonk het donderdagavond in zijn speech voor de investeerders.
Ook staatssecretaris voor Stadsvernieuwing Ans Persoons (Vooruit) stond klaar met cijfers. Kanal zou vanaf 2027 jaarlijks 135 miljoen euro injecteren in de lokale economie, goed zijn voor 780 directe en indirecte jobs en meer dan 33 miljoen euro aan belastinginkomsten genereren. Met 550.000 verwachte bezoekers per jaar rekent de politiek ook op een forse boost voor de lokale horeca en dienstensector.
Dilliès zag ook synergie met andere projecten in de wijk: de renovatie van de Sainctelettesquare, de uitbreiding van het Béco-park, duizenden nieuwe woningen én een samenwerking met Thurn & Taxis. "Het gaat niet alleen om een museum, maar om een wijk, een ecosysteem en een economische hefboom."
Nog lang niet klaar, maar al op zoek
Het Kanal Business Forum krijgt later dit jaar een vervolg. Delhauteur bevestigt dat er al interesse is vanuit de vastgoedsector — immobedrijven zouden zelfs mede-eigenaar kunnen worden van het museumgebouw.
De lat ligt hoog, de ambities ook. Of Kanal er effectief in slaagt om voldoende privékapitaal aan te trekken voor de deuren opengaan, moet de komende maanden blijken.
