Honderden bezwaarschriften dienden buurtbewoners aan de Uitbreidingsstraat in Oud-Berchem in. Op de voormalige site van bpost en Belgacom zou een groot kantorencomplex gebouwd worden. Burgerbewegingen reageren verontwaardigd, want zelfs een stukje Villegaspark zou bebouwd worden. Hoewel de stad al groen licht gaf, trok de ontwikkelaar de bouwaanvraag voorlopig in.
De nieuwe site Mariahof is een ingrijpend project. Na de afbraak van de oude gebouwen van bpost en Belgacom, komt er een nieuwbouw met drie kantoorgebouwen, maximaal acht verdiepingen hoog. Achter dit project zitten de projectontwikkelaars Cores en Alida. Ook het Antwerps Zorgbedrijf zit mee achter het project.
Ingrijpend voor de buurt
De oorspronkelijke plannen werden in 2022 al ingetrokken na beroep tegen de omgevingsvergunning. Een nieuwe aanvraag werd eind vorig jaar ingediend, zonder al te veel wijzigingen volgens buurtcomité Geen8hoog. Niet enkel de bouwhoogte stoot de buurtvereniging tegen de borst, de kantooroppervlakte van 30.000 vierkante meter is ook groter dan de draagkracht van de buurt. De parkeerdruk en de verkeersdrukte zouden enorm worden
De stad die eerder al goedkeuring gaf aan het project, ondanks een ongunstig advies van de provinciale onderzoekscommissie en de brandweer, geeft geen commentaar. Annick De Ridder (N-VA), schepen voor Stadsontwikkeling, gaf eerder wel aan de de stationsomgeving van Berchem is aangeduid als toplocatie voor grootschalige kantoorontwikkelingen, gecombineerd met recreatieve en maatschappelijke functies.
Spitfire NV
