Wat er niet is, kan je niet stelen.
De kerkfabriek van de Lieve-Vrouweparochie in Mechelen deed een schokkende ontdekking: hun penningmeester heeft hen voor meer dan 100.000 euro opgelicht. Een situatie die hen met verbijstering achterlaat en waarvoor ze nu gerechtelijke stappen hebben ondernomen.
Tien jaar lang een trouwe vriend
De betreffende penningmeester bekleedde zijn functie gedurende tien jaar, tot de recente ontdekking van de fraude aan het licht kwam en hij aftrad. "Bij het doorlichten van de jaarrekening van 2023 in april, merkten we een grote afwijking op in de rekeningen, waarbij financiële middelen werden ontvreemd," onthult Marc De Geyter, voorzitter van de kerkraad, waarin vijf vrijwillige leden zitting hebben, allen gekozen door de gemeenschap.
Burgerlijke partijstelling
Onmiddellijk na het besef van de fraude heeft de kerkfabriek zowel kerkelijke als burgerlijke autoriteiten op de hoogte gesteld. "In de week na de ontdekking hebben we een klacht met burgerlijke partijstelling ingediend bij het gerecht, met als doel het gestolen geld maximaal terug te vorderen," aldus De Geyter in ‘Het Nieuwsblad’. Hoewel het bedrag al meer dan 100.000 euro bedraagt, zal verder onderzoek de totale omvang van de fraude bepalen.
Too little too late
Om toekomstige fraude te voorkomen, heeft de kerkraad naast de wettelijke voorschriften ook extra maatregelen genomen. "We zullen de boekhouding en financiën voortaan jaarlijks laten doorlichten en verifiëren door een externe, onafhankelijke expert ter voorbereiding van de goedkeuring van de rekeningen," verklaart De Geyter.
Hoe is het in godsnaam mogelijk
De hele gemeenschap is geschokt door deze gebeurtenissen. "De vrijwilligers van de kerkraad zijn diep geraakt door deze situatie, en we betreuren ten zeerste de gepleegde fraude. We zetten ons in samenwerking met de stad en kerkelijke autoriteiten in om deze kwestie zo goed mogelijk af te handelen."
Ondanks deze oplichting blijft de dagelijkse werking van de kerkfabriek intact. De kerkraad van de Lieve-Vrouweparochie Mechelen draagt de verantwoordelijkheid voor de geloofsgemeenschappen in Heffen, Leest, Muizen en Mechelen.
Hoe dan ook, wat er niet is, kan je niet schelen. De diestal bewijst dat de Kerkfabriek niet om een paar euros verlegen zit.
(Foto: screenshot YouTube / Kerk in Mechelen)
