Het is pas voorbij, als het voorbij is, mijnheer de president(en).
De volledige openbaarmaking van het dossier rond Jeffrey Epstein laat opnieuw op zich wachten. Het Amerikaanse ministerie van Justitie heeft bevestigd dat bij de procureur van Manhattan en de FBI meer dan één miljoen extra documenten zijn aangetroffen die mogelijk relevant zijn voor het onderzoek. Die ontdekking zorgt voor verdere vertraging in een dossier dat al onder zware politieke en maatschappelijke druk staat.
Wettelijke deadline niet gehaald
Volgens een recent aangenomen Amerikaanse wet moest het volledige Epstein-dossier uiterlijk op 19 december publiek worden gemaakt. Op die datum publiceerde Justitie ongeveer 300.000 pagina’s, gevolgd door bijkomende vrijgaven op zaterdag en dinsdag. Die documenten bleken echter slechts een fractie van het totale archief.
Woensdag liet het ministerie weten dat de volledige vrijgave nog “enkele weken” in beslag kan nemen. De exacte timing blijft onduidelijk, net als het moment waarop de meer dan één miljoen bijkomende documenten werden ontdekt.
Tijdsintensieve screening
Het ministerie benadrukt dat het om een uitzonderlijk omvangrijk dossier gaat. Advocaten zijn volgens Justitie dag en nacht bezig met het doornemen van het materiaal en het afschermen van gevoelige informatie, waaronder namen van betrokkenen en derden. Die juridische screening verklaart volgens het departement waarom de publicatie opnieuw vertraging oploopt.
Politieke druk en kritiek
De aanhoudende vertraging stuit op toenemende kritiek. Volgens persagentschap AP hebben een tiental Amerikaanse senatoren de interne toezichthouder van het ministerie van Justitie gevraagd om te onderzoeken waarom de wettelijke deadline niet werd gerespecteerd. Zij stellen dat slachtoffers recht hebben op volledige transparantie en duidelijkheid.
Namen, claims en reputatieschade
De recent vrijgegeven documenten brachten vooral bekende namen opnieuw onder de aandacht, zonder veel nieuwe feiten bloot te leggen. Zo blijkt uit het materiaal dat voormalig president Donald Trump acht keer meevloog met Epsteins privéjet. Het ministerie van Justitie waarschuwde daarbij expliciet dat bepaalde beweringen in het dossier “onwaar en sensationeel” zijn en niet automatisch als feiten mogen worden beschouwd.
Ook voormalig president Bill Clinton duikt opvallend vaak op in foto’s die in het dossier zijn opgenomen. Inhoudelijk blijven de documenten echter beperkt: grote delen zijn zwartgelakt, soms zelfs volledige pagina’s.
“Verschrikkelijk”, volgens Trump
Trump reageerde maandag scherp op de nieuwe publicaties en noemde ze “verschrikkelijk”. Hij waarschuwde dat personen die Epstein slechts oppervlakkig kenden, onterecht reputatieschade kunnen oplopen. Over zijn eigen betrokkenheid liet hij zich verder niet uit.
De verwachting is dat de ontdekking van het bijkomende materiaal het dossier nog weken in de greep houdt van onderzoek, politieke druk en juridische voorzichtigheid. Transparantie wordt beloofd, maar blijft voorlopig uitgesteld.
(Foto: Shutterstock)
