Arnout kon in oktober vorig jaar uiteraard niet weten dat de Russen vandaag Marioepol en andere steden zouden bombarderen. Hij trok toen voor zijn programma door Montfort in Nederlands Limburg. Hij bezocht de Nederlandse stad niet omdat vader Verstappen er geboren werd, maar omwille van de gruwelijke en nutteloze bombardementen uit de Tweede Wereldoorlog. Niets nieuws onder de zon dus.
Het is een element dat hier niet zo graag verteld wordt: die bombardementen van de geallieerden. Niet van de Duitsers. De aanhoudende bombardementen op Montfort, uitgevoerd door de Royal Air Force (RAF) met luchtsteun van Canadese bommenwerpers, vonden plaats op 20 en 21 januari 1945. Het bombardement was zeker geen vergissing: het gewilde doelwit waren immers de Duitse ‘verbindingslijnen’. Er vielen uiteindelijk 186 doden.
Arnout laat een vrouw aan het woord die 76 jaar later nog steeds emotioneel wordt als ze vertelt dat haar moeder toen gedood werd. “Mama is aan het slapen”, zei haar vader.
Het dorp zat toen ook vol met evacués, waaronder die van de scheepsramp in Maasbracht. De overvolle schuilkelders bleken niet bestand tegen de luchtaanvallen door de geallieerde jachtbommenwerpers.
"Acht vliegtuigen achter elkaar", vertelde Wiel Creemers uit Montfort eerder aan de NOS. "Je ziet die bommen eruit vallen, je ziet die huizen en die mensen, dat vee, je ziet alles de lucht in vliegen. Dat was verschrikkelijk, de mensen lagen gewoon op straat, hier lag een arm, daar lag een been, daar lag een hoofd. Bij de familie Niessen was een bom midden in de kelder gevallen, daar zaten 53 mensen in."
De bombardementen van de geallieerden: het blijft nog steeds een beetje een taboe. Goed dat Arnout er aandacht aan besteedt.
