Nieuw onderzoek biedt een scherper inzicht in Omikron. Zo is er de interessante studie 'The hyper-transmissible SARS-CoV-2 Omicron variant exhibits significant antigenic change, vaccine escape and a switch in cell entry mechanism.'
De onderzoekers tonen in de eerste plaats aan dat de immuniteit van een eerdere natuurlijke infectie (zonder vaccinatie dus) meer beschermend is tegen Omikron dan twee doses vaccin, maar wel inferieur aan drie doses.
Belangrijker is dat de onderzoekers gevonden hebben waarom Omikron milder is dan Delta. Het heeft te maken met de manier waarop Omikron in de cellen binnendringt. Mutaties binnen SARS-CoV-2-varianten bevatten spike-eiwitvarianten die de vorming van syncytium bevorderen. De protease TMPRSS2 is essentieel voor de vorming hiervan.
Een syncytium is een cel met meer kernen of een weefsel of orgaan dat bestaat uit meerdere celkernen waartussen de celmembranen verdwenen zijn. In het geval dat er in eerste aanleg nog geen celmembranen gevormd zijn, spreekt men ook van coenocytium. Een grote groep van schimmels, de Dikaryomycota (de Ascomycota en de Basidiomycota) hebben in bepaalde cellen steeds twee celkernen.
De door ons zeer gewaardeerde Patrick VE op een forum: "Het mechanisme (van het coronavirus) om de cel binnen te dringen, is veranderd, waardoor een nare eigenschap van Covid, namelijk het gegeven dat cellen met elkaar gingen samensmelten tot een soort van monster 'siamese' cellen, zich blijkbaar niet meer voordoet. Het was een bijwerking van het S-proteïne van de andere coronaversies, en deze doet dat niet meer blijkbaar.”
