De show stelen, het ego strelen, dreigen, liegen en dan zeggen "They love us."
Donald Trump probeerde ook op de NAVO-top in Ankara alle aandacht naar zich toe te trekken met dreigementen, beledigingen en grootspraak. Maar opvallend genoeg gebeurde achter de schermen iets veel belangrijkers: Europa liet zich voor het eerst in jaren minder intimideren door Washington en begon zich als een volwassen partner te gedragen.
Trump blijft de show stelen
Het draaiboek was voorspelbaar.
Donald Trump domineerde opnieuw de krantenkoppen met uitspraken over Groenland, dreigementen om Amerikaanse troepen uit Europa terug te trekken en nieuwe steken richting bondgenoten die volgens hem onvoldoende bijdragen aan de NAVO.
Ook Spanje kreeg een veeg uit de pan, toen Trump opnieuw zijn frustratie uitte over de militaire steun aan Iran en andere internationale dossiers. NAVO-secretaris-generaal Mark Rutte probeerde de scherpe kantjes eraf te vijlen, maar zoals wel vaker verdween zijn diplomatieke boodschap in de schaduw van Trumps mediashow.
Europa laat zich minder opjagen
Waar eerdere NAVO-toppen vaak draaiden om het sussen van Trump, bleef het deze keer opvallend rustig.
De Deense premier Mette Frederiksen maakte zonder omwegen duidelijk dat Groenland niet te koop is. De Duitse bondskanselier Friedrich Merz wees op de forse stijging van de Duitse defensie-uitgaven. Ook Canada, Finland en andere bondgenoten hielden het hoofd koel.
De boodschap was eensgezind: Europa investeert eindelijk zelf fors in defensie en hoeft zich daardoor minder afhankelijk op te stellen tegenover Washington.
Het verschil met enkele jaren geleden was opvallend. Minder paniek, minder haast om Trump naar de mond te praten en meer zelfvertrouwen.
Minder woorden, meer wapens
Dat zelfvertrouwen komt niet uit de lucht vallen.
Europese NAVO-landen investeren inmiddels miljarden extra in luchtafweer, langeafstandswapens, satellieten en gezamenlijke militaire projecten. Waar jarenlang vooral werd gepraat over Europese defensie, wordt er nu ook effectief besteld, gebouwd en geproduceerd.
Ironisch genoeg is het deels Trump zelf geweest die Europa die richting heeft geduwd. Zijn voortdurende dreigementen dat de Verenigde Staten hun veiligheidsparaplu zouden kunnen dichtklappen, hebben Europese regeringen wakker geschud. Of we daar trots op moeten zijn, is een andere zaak.
Ook Oekraïne profiteert
De veranderde houding was ook zichtbaar in het dossier-Oekraïne.
De NAVO bevestigde opnieuw tientallen miljarden euro's aan militaire steun en ook vanuit Washington lijken de signalen minder afwijzend dan enkele maanden geleden. Zelfs samenwerking rond de productie van luchtafweersystemen behoort opnieuw tot de mogelijkheden.
Dat betekent niet dat Trump plots een vurige bondgenoot van Kiev is geworden. Wel lijkt ook hij te beseffen dat een volledig afhaken van Oekraïne de Amerikaanse geloofwaardigheid zou ondergraven.
"They love us"
Na twee dagen vol provocaties kwam Trump uiteindelijk tevreden uit de vergaderzaal.
Volgens de Amerikaanse president heerste er een "ongelofelijke eenheid" binnen de NAVO.
"They love us", klonk het zelfverzekerd.
Misschien heeft hij daar zelfs gedeeltelijk gelijk in.
Alleen lijkt die eenheid vandaag minder te draaien rond de grillen van één Amerikaanse president en meer rond een Europa dat eindelijk beseft dat het zijn eigen veiligheid niet langer volledig kan uitbesteden.
En misschien is dat wel de belangrijkste conclusie van deze NAVO-top: niet dat Trump opnieuw de luidste was, maar dat hij voor het eerst niet langer automatisch de toon zette. Nu ja, misschien zijn we wat voorbarig met die conclusie en is het niet meer dan blij zijn met een dooie mus.
(Foto: YouTube)
