Jack Watling somt in een interessant stuk de gebreken van het Russische leger in Oekraïne op. De lijst is erg lang. Watling is Research Fellow "Land Warfare" bij RUSI. Volgens Watling is een deel van de verklaring wel dat de troepen pas een dag voor de aanval wisten dat het deze keer menens was.
Watling waarschuwt tegelijk wel voor 2 klassieke fouten die we - op basis van die gebreken - zouden kunnen maken. De eerste fout is dat we ons blindstaren op de informatie van Oekraïne over de verliezen bij de Russen. Watling: “De asymmetrie in de beschikbare informatie verbergt ook de aanzienlijke ongelijkheid in de Russische militaire prestaties. Sommige Russische eenheden hebben wel blijk gegeven van tactische vaardigheid en een wil om te vechten."
"Incompetentie is ook aanwezig in bepaalde Russische eenheden. Maar omdat deze formaties afhankelijk waren van dezelfde logistieke keten en gezien de enorme schaal van de operaties, waren effectieve tactische acties vaak moeilijker waar te nemen te midden van de chaos van de bredere campagne.” En er is een bijkomend element: aangezien de Russen meer middelen inzetten, zijn er automatisch ook meer verliezen bij hen.
Een tweede fout is dat we denken dat de Russen bij eventuele andere toekomstige conflicten dezelfde (initiële) zwakheid zullen vertonen. Watling: “De ondermaatse prestaties van Rusland in Oekraïne kunnen Moskou ertoe brengen drastische stappen te ondernemen om zijn zwakke punten aan te pakken.”
Watling wijst tot slot ook op de onvoorspelbaarheid van sommige conflicten. Watling: “Toen Egypte de oorlog van 1967 verloor – hun leger bleek volkomen incompetent – ging Israël ervan uit dat hun dominantie Egypte zou afschrikken van een toekomstige aanval. In plaats daarvan herstelde een vernederd en kwetsbaar Egypte snel zijn troepen en begon met training om zijn tekortkomingen in militaire effectiviteit te overwinnen. Waar Egypte oordeelde dat het de kloof niet kon goedmaken, oefende het operaties die zijn zwakheden herstelden. In 1973 kwam het dan verrassend tot de Jom Kipoeroorlog.”
In de Zesdaagse Oorlog (juni 1967) werd de Sinaï door Israël bezet. De samenwerkende legers van Syrië, Jordanië en Egypte werden snel en eenvoudig door de Israëliërs verslagen werden. President Nasser trad daarop af. Tijdens de Jom Kipoeroorlog in oktober 1973 probeerden Syrië en Egypte wraak te nemen, maar dat mislukte.”
