Berichten op Twitter geven aan dat Russische oorlogsschepen bij Odessa zijn gesignaleerd. Het zou kunnen wijzen op een nakende aanval op die stad.
Odessa is een havenstad in Oekraïne aan de Zwarte Zee. Het inwoneraantal bedraagt ruim 1 miljoen. Odessa ligt op de heuvels rondom een kleine haven, en is de op vier na grootste stad in Oekraïne. Het is ook de grootste stad aan de Zwarte Zee. Door Odessa te bezetten, zouden de Russen de belangrijkste aanvoerlijn via de Zwarte Zee afsluiten.
Een mogelijke aanval op Odessa is ook kritisch voor Moldavië. Gisteren lekte immers uit dat Rusland via (het eventueel veroverde) Odessa Moldavië zou binnenvallen.
Odessa was overigens ook de plaats van een separatistische opstand gesteund door Rusland in 2014 die probeerde een onafhankelijke staat te creëren. Maar de actie werd in de kiem gesmoord na een reeks straatgevechten tussen de separatisten en Oekraïense nationalisten en voetbalhooligans, die culmineerden in het in brand steken van een vakbondsgebouw aan de rand van Odessa. Minstens 40 pro-Russische activisten werden gedood. (zie foto)
Poetin uitte eerder een ernstig dreigement tegen degenen die de brand stichtten, wat suggereerde dat Odessa in zijn gedachten was. "De criminelen die deze slechte daad hebben gepleegd, zijn niet gestraft", zei hij. "Niemand is op zoek naar hen, maar we kennen ze bij naam." Hij heeft ook duidelijk gesteld dat ze hun straf niet zullen ontlopen. Ook daarom staat Odessa zeer hoog op de verlanglijst van de oorlogszuchtige Poetin.
