Oekraïense militaire en regeringsfunctionarissen benadrukken na bijna 4 maanden oorlog steeds meer dat Oekraïense troepen vastzitten in een "artillerieoorlog" aan kritieke frontlinies en bovendien een duidelijk nadeel hebben in termen van artilleriesystemen.
Artillerie of geschut is in de krijgsmacht het wapen dat vuursteun geeft aan de eigen troepen. Russische troepen bezitten nu 10 tot 15 artilleriestukken voor elk Oekraïens artilleriestuk en Oekraïense troepen hebben volgens het Institute for the Study of War (ISW) hun artilleriemunitie ook bijna volledig hebben uitgeput.
Oekraïne blijft het Westen daarom om dergelijke zware wapens en munitie vragen. De tweede man van de Oekraïense militaire inlichtingendienst zegt dat Oekraïne aan de verliezende hand is door gebrek aan die zware wapens. Of die analyse helemaal klopt, is niet zeker
Elke dag sneuvelen ook zowat 100 Oekraïners. Dat is in totaal al meer dan 10.000 man sinds eind februari. Het psychologische effect op de vrouwen van die overleden mannen is groot. De anderen leven in angst. Dat aspect wordt wel eens vergeten.
Voor het op afstand houden van de Russen is het land nu dus bijna volledig afhankelijk van wapens van westerse landen. "Nu hangt alles af van wat het Westen ons geeft", zegt Vadym Skibitsky in een interview met The Guardian. Oekraïne zal naar verwachting volgende week bij de NAVO een lijst met wensen indienen. Daar zullen ook weer geavanceerde raketsystemen op staan.
Skibitsky zegt dat de Russen zich aan het front in het zuiden hebben ingegraven. Hij houdt er rekening mee dat de Russen opnieuw proberen Odessa, Zaporizja en Dnipro in te nemen, zodra ze de Donbas volledig in handen hebben. "Hun doel is heel Oekraïne en meer." Het doel van Rusland is nooit duidelijk geweest.
Mogelijk maakt Rusland een tijdje pas op de plaats om het Westen tot opheffing van de sancties te verleiden, denkt Skibitsky. "Maar dan beginnen ze opnieuw. Kijk na de laatste acht jaar." Dat laatste is een verwijzing naar de annexatie van de Krim en het begin van de oorlog in de Donbas, in 2014.
Nu de oorlog in Oekraïne al ruim drie maanden duurt, is er bij Oekraïense bestuurders dan ook angst dat vanuit het Westen "oorlogsmoeheid" ontstaat, meldt persbureau AP. Hierdoor zou de steun voor Oekraïne kunnen afnemen, vrezen de bestuurders.
Het persbureau sprak met meerdere politiek analisten. De Oekraïense analist Volodymyr Fesenko zegt dat de oorlog het land een kleine 5 miljard euro per maand kost en dat het land daarmee zeer afhankelijk is van de blijvende steun vanuit het Westen. Volgens hem is het duidelijk "dat Rusland vastberaden is om het Westen uit te putten. Ze gaan ervan uit dat Westerse landen vermoeid raken en dat hun militaire retoriek langzaam afneemt in hevigheid".
Analist Matteo Villa van politieke denktank ISPI ziet volgens de NOS vooral in de lange onderhandeling over een Russische olieboycot van EU-landen een teken dat de Europese eenheid een beetje afneemt.
Onderzoeker Nigel Gould-Davies van het International Institute for Strategic Studie is minder stellig. Volgens hem is er nog geen sprake van "erosie van empathische steun voor Oekraïne", maar hij ziet wel "kleine aanwijzingen van verschillende spanningen over wat doelen van het Westen zouden moeten zijn. Die zijn nog niet helder gedefinieerd."
Een bijkomend element is dat de steun voor Oekraïne beetje bij beetje afbrokkelt. Zo gaf president Biden kritiek op Zelenski en was er bij ons tijdens het Nieuws van VTM een verslag van een Vlaming die naar Oekraïne trok om er te vechten en vervolgens ontgoocheld terugkwam.
“Ik wil niet in de problemen komen, maar ik heb wel het gevoel dat ze van ons hebben geprofiteerd.” Drie maanden geleden vertrok Antwerpenaar Laurenz (19) naar het front in Oekraïne. Met de beste bedoelingen, maar nu wel een illusie armer. “Ik zou het zeker niet opnieuw doen.” HIj vertelde ook dat hij zijn vergoeding van 3.000 euro per maand niet gekregen heeft.
