Het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden heeft met overweldigende meerderheid wetgeving aangenomen die president Biden in staat stelt een wet uit de Tweede Wereldoorlog te gebruiken om snel wapens 'in bruikleen' aan Oekraïne te leveren.
Biden had er daarvoor bij het Congres op aangedrongen om tientallen miljarden dollars voor Kiev goed te keuren.
Het tot leven wekken van die zogeheten Leen- en Pachtwet (Engels: Lend-Lease Act) van 11 maart 1941 is niet alleen symbolisch belangrijk, maar geeft ook aan in welke richting de VS willen gaan. Eerder verklaarde president Biden dat hij Poetin weg wilde en deze week stelde minister Austin dat hij Rusland wil verzwakken.
De Leen- en Pachtwet was een Amerikaanse wet op grond waarvan de Verenigde Staten in het begin van de Tweede Wereldoorlog materiële steun kon verlenen aan (in eerste instantie) het Verenigd Koninkrijk (en later ook aan andere landen), zonder het uitgangspunt van neutraliteit te schenden. De wet gaf de Amerikaanse regering de discretionaire bevoegdheid om defensiemateriaal ter beschikking te stellen aan staten wier defensie door de Amerikaanse president van vitaal belang werd geacht voor de verdediging van de VS.
De tegenstanders argumenteerden dat de wet de Verenigde Staten in de oorlog zou sleuren. Teneinde de steun van de Amerikaanse bevolking te verkrijgen, gebruikte president Roosevelt in een radiotoespraak van 17 december 1940 de beroemd geworden beeldspraak van de buurman wiens huis in brand staat en hem de tuinslang te leen vraagt. "Ik zou dan niet zeggen, buurman, mijn tuinslang heeft 15 dollar gekost en die moet u mij eerst betalen. Ik hoef geen 15 dollar, ik wil alleen mijn tuinslang terug als de brand is geblust." Mede door deze analogie werd bereikt dat de wet werd aangenomen, ook al was er een felle discussie in het Congres.
De huidige wet stelt de Verenigde Staten in staat sneller wapens aan Oekraïne te leveren door een aantal procedurele hindernissen weg te nemen. En het zal de regering-Biden ook mogelijk maken om grote hoeveelheden wapens aan Kiev te schenken, op een moment dat de militaire noodfinanciering die het Congres in maart heeft goedgekeurd, bijna is uitgeput.
