Militaire analisten zijn het er over eens dat de eerste fase van de Russische oorlog in Oekraïne voorbij is. Eenvoudig gesteld was Rusland te ambitieus en heeft het de doelstellingen nu bijgesteld. Voorlopig, want Kadirov toeterde al dat hij Kiev vervolgens toch zou willen veroveren.
De volgende fase van die oorlog zal bijna per definitie een veel zwaarder offensief van Russische gevechtstroepen omvatten aangezien de gevechtskracht in het oosten van Oekraïne geconcentreerd zal zijn. Tijdens de eerste fase werd de Russische gevechtskracht verdeeld over te veel fronten.
Analisten menen ook dat deze volgende fase van de oorlog zal worden uitgevochten op terrein dat gunstiger is voor de Russische tanks en infanterie-eenheden. De strijd in het oosten zal aanvankelijk ook dichter bij de aanvoerlijnen van Moskou liggen. En er wordt ook gevochten in een smallere gevechtsruimte. Dat zijn dus grote verschillen met de beginfase van de oorlog, waarin logistieke problemen en overbelaste troepen het Russische plan om Oekraïne snel in te nemen om zeep hielpen.
Volgens een medewerker van het Pentagon zou Rusland het aantal bataljonsgevechtsgroepen in ongeveer een week verhoogd hebben van 30 naar 40 met bovendien nog meer versterkingen onderweg. Moskou heeft volgens het Pentagon ook maar liefst 40.000 troepen uit Noord-Oekraïne teruggetrokken om ze in Rusland en Wit-Rusland te herbewapenen en te bevoorraden en de komende weken naar het oosten te verplaatsen.
Het Russische ministerie van Defensie biedt naar verluidt volgens het Institute for the Study of War (ISW) ook contante bonussen aan om troepen die uit het noordoosten van Oekraïne zijn teruggetrokken, te stimuleren om opnieuw deel te nemen aan gevechtsoperaties.
Mart de Kruif, oud-commandant van de Landstrijdkrachten vertelt aan de NOS dat beide partijen nu "aan het optoppen" zijn. De Kruif: “Rusland haalt overal van alles vandaan. Vergis je niet in de veerkracht van het Russische leger, ze zullen geleerd hebben van hun fouten. De eerste fase is voor Rusland mislukt omdat ze nergens een militair zwaartepunt hadden. Dat hebben ze nu wel, daarom laten ze Kiev vallen, daarom gebeurt er in Odessa even niets."
Maar hij ziet ook dat Oekraïne zich opricht en versterkingen stuurt naar het oosten. "Ze verplaatsen hun schaakstukken. Dat Oekraïners plaatselijk verslagen gaan worden, is onvermijdelijk. Maar als de Russen de diepte ingaan worden zij ook kwetsbaar. Eigenlijk zuig je de Russen een gebied in waar hun aanvoerlijnen langer worden. Als je de Russen voortdurend op die aanvoerlijnen aanvalt, zal dat intens zijn. Voor beide kanten gaat de slijtage van dit gevecht heel snel."
Samengevat versterken Russische troepen zich rond de Donbas, onder meer in de buurt van de strategische stad Izjoem. Maar ze zijn nog niet begonnen met hun grote offensief om de volledige controle over deze regio in Oost-Oekraïne over te nemen. Dat is het plan. In de werkelijkheid kan dat Russische plan dik tegenvallen. Dat hebben we vanaf de eerste dag van de oorlog kunnen zien.
