Vorige nacht communiceerde Oekraïne dat de Russische kruiser Moskva was getroffen door twee Neptunus-anti-scheepsraketten en in brand stond op volle zee.
Neptunus (Oekraïens: Р-360 «Нептун», geromaniseerd: R-360 "Neptun") is een Oekraïense anti-scheeps kruisraket ontwikkeld door Luch Design Bureau. Er waren 510 bemanningsleden aan boord. Rusland zei dat 'een brand munitie had doen ontploffen', het schip ernstig was beschadigd en de bemanning volledig was geëvacueerd. OSINT-analisten meldden dat noodsignalen waren verzonden vanuit de Moskva en dat meerdere assistentieschepen in de buurt van de laatst bekende locatie van het schip waren verschenen.
Moskva (Russisch: Москва, lit. 'Moskou'), voorheen Slava (Russisch: Слава, lit. 'Glory'), is kruiser van de Russische marine. Ze was het leidende schip van de Project 1164 Atlant-klasse en werd vernoemd naar de stad Moskou. Het is het vlaggenschip van de Russische Zwarte Zeevloot. Een kruiser is een oorlogsschip dat veel taken kan uitvoeren zoals het bekampen van vijandelijke oorlogsschepen, patrouilleren, beschermen van de handelsroutes, verkenningstaken en het versterken van de aanvalskracht van vlooteenheden.
Op een foto was eerder te zien hoe de Moskva op 10 april de haven van Sebastopol op de Krim verliet. Het schip zou donderdagochtend rond 01.05 uur lokale tijd een SOS hebben afgegeven. Het schip was volgens berichten aan het zinken en zou ondertussen al helemaal gezonken zijn. Analist Sergey Mardan, pro-Kremlin, postte op zijn Telegram-kanaal: "Moskva-kruiser gezonken". Het incident was op ongeveer 25 mijl van Slangeneiland (zie onder).
Dat de Russische kruiser getroffen werd door 2 kruisraketten vanuit Oekraïne (de meest plausibele uitleg) toont opnieuw het amateurisme van de Russen aan. Het Russische leger had dergelijke installaties van kruisraketten moeten vernielen waardoor kruisers zoals de Moskva niet getroffen konden worden. De Russische campagne in Oekraïne is naar militaire maatstaven ondermaats.
Op de Zee van Azov, de meest ondiepe zee van Europa in het zuidoosten van Oekraïne, liggen naar verluidt twaalf Russische oorlogsschepen. Strategisch erg belangrijk, want vanop die positie zou Moskou belangrijke Oekraïense havensteden bestoken.
De schade aan de Moskva of het verlies ervan is hoe dan ook een klap voor het Russische leger. De 186 meter lange kruiser geldt als het vlaggenschip van de Russische vloot in de Zwarte Zee. Het schip werd gebouwd in de jaren 80 in het Sovjet-Unie-tijdperk, en dat nota bene in de Oekraïense stad Mykolajiv.
Het schip heette eerst Slava, maar de naam werd veranderd in Moskva (wat Moskou betekent). De Moskva speelde een cruciale rol in de Russische militaire campagne in Syrië.
Zowat een kwarteeuw na de val van de Sovjet-Unie zijn de belangrijkste oorlogsschepen van de Oekraïense marine voormalige schepen van de Zwarte Zeevloot die in de Sovjet-Unie zijn ontworpen en gebouwd. Vanaf december 2007 had de marine 27 gevechtsschepen en kotters. In 2015 ontving Oekraïne 5 kleine (7 en 11 meter aluminium) Willard Marine patrouilleboten; de oorspronkelijke bestelling werd geplaatst in 2013.
