Lof voor zijn sportieve talenten, maar weinig tranen voor de man zelf.
Van het veld tot de rechtszaal, O.J. Simpson heeft altijd de krantenkoppen gehaald. Woensdag blies de voormalige Americanfootballspeler en acteur op 76-jarige leeftijd zijn laatste adem uit door kanker.
Simpson werd oorspronkelijk beroemd door zijn uitzonderlijke talent op het footballveld. Maar het was pas na zijn sportcarrière dat hij wereldwijd de aandacht trok, toen hij in 1994 in het middelpunt van een moordzaak kwam te staan rond zijn ex-vrouw Nicole Brown en haar vriend Ron Goldman.
Legendarische achtervolging
Wie herinnert zich niet die legendarische achtervolging in een Ford Bronco, live uitgezonden op televisie, toen Simpson op de vlucht was voor de politie in Los Angeles?
Hoewel Simpson werd vrijgesproken, bleef de schaduw van twijfel over zijn onschuld hangen, mede door fouten in het politieonderzoek. Zijn toenmalige advocaat Carl Douglas reageerde op het nieuws met de woorden: “Geschokt en verrast. Onze namen zullen altijd met elkaar verbonden zijn.”
"Geen groot verlies"
Fred Goldman, de vader van Ron, heeft nooit geloofd dat Simpson onschuldig was. Hij reageerde op Simpsons overlijden met: "Het is geen groot verlies voor de wereld. Het benadrukt alleen maar dat Ron er niet meer is." Gloria Allred, die de familie van Nicole Brown juridisch bijstond, bekritiseerde het rechtssysteem dat "beroemde mannen hun straf laat ontlopen".
Simpson belandde later wel achter de tralies voor een gewelddadige beroving en kwam in 2017 vervroegd vrij.
Een sporticoon
Niet alles was schaduw in Simpsons leven. Voor zijn football-carrière werd hij geëerd met een plek in de Pro Football Hall of Fame. De organisatie belooft zijn prestaties voor altijd te bewaren in hun archieven.
The Heisman Trophy, de prestigieuze prijs voor het grootste talent in college football, betuigde ook zijn respect voor Simpson. Hij won deze prijs in 1968.
