Een conflict in de Straat van Taiwan - en dus ook op Taiwan - zou “verwoestend” zijn, zo heeft de Amerikaanse minister van Defensie Lloyd Austin gewaarschuwd. Hij bekritiseerde China ook, omdat Peking niet in dialoog wil gaan.
Die Straat van Taiwan (zie onder) is een 180 kilometer brede zeestraat tussen de Chinese provincie Fujian in het westen en het eiland Taiwan (vroeger Formosa) in het oosten. De straat scheidt de Volksrepubliek China van Taiwan, dat door de eerste als een opstandige provincie wordt gezien. Incidenteel varen Amerikaanse oorlogsschepen door de straat. Het is volgens de VS een politiek gebaar om het vrije scheepvaartverkeer te onderstrepen. Dergelijke bewegingen leiden tot protesten en verhoogde waakzaamheid van China.
Austin verklaarde dat tijdens de Shangri-La-Dialoog (SLD). Dat is de belangrijkste veiligheidsconferentie in de regio Azië-Stille Oceaan. De jaarlijkse bijeenkomst wordt georganiseerd door het Internationaal Instituut voor Strategische Studies (IISS), een van 's werelds belangrijkste denktanks. De naam is afgeleid van het eerste evenement in 2002 in het Shangri-La Hotel in Singapore.
De hele wereld heeft volgens Austin belang bij vrede en stabiliteit in de zeestraat. “De veiligheid van commerciële scheepvaartroutes en globale leveringsketens hangt daarvan af”, zei hij volgens Belga, op een veiligheidsconferentie. “Ook de vrijheid van scheepvaart wereldwijd. Vergis je niet, een conflict in de Straat van Taiwan zou verwoestend zijn.”
De Verenigde Staten zijn volgens Austin “vastberaden” om vrede en veiligheid in de regio in stand te houden. De VS hebben al aangegeven Taiwan militair te steunen bij een Chinese aanval. Het toont aan dat China en Taiwan de belangrijkste elementen zijn voor de VS. De oorlog in Oekraïne is ondergeschikt.
Eerder had Austin gevraagd naar een ontmoeting met zijn Chinese ambtsgenoot Li Shangfu, in de marge van de conferentie. Peking weigerde echter volgens Belga.
De Chinese defensieminister had eerder gezegd dat China zich het recht voorbehoudt om Taiwan in het Chinese grondgebied op te nemen, via vreedzame “hereniging”. China beschouwt Taiwan, onafhankelijk sinds 1949, als Chinees grondgebied.
De Chinese minister zal naar verwachting op zondag het nieuwe veiligheidsbeleid van zijn land voorstellen.
Wat de echte plannen van China inzake Taiwan zijn, is onduidelijk. Volgens de enen staat China op het punt om de voor hen ‘afvallige provincie’ militair in te lijven. Anderen beweren dat het enkel interne retoriek is bestemd voor de Chinezen.
De conferentie op niveau van defensieministers in Singapore, die Shangri-La-Dialoog, is het belangrijkste veiligheidsforum in de regio. Veertig landen stuurden vertegenwoordigers.
William Burns, de topman van de Amerikaanse inlichtingendienst CIA, is in mei al naar Peking gereisd om er zijn Chinese collega’s te ontmoeten. Het ging toen om het eerste bezoek aan China van een Amerikaanse hoge functionaris sinds Washington in februari een vermoedelijke Chinese spionageballon neerhaalde uit zijn luchtruim.
Burns “hamerde tijdens zijn bezoek op het belang van open communicatielijnen en informatiekanalen”, aldus een verantwoordelijke aan NBC News volgens Belga.
De Biden-administratie heeft in de afgelopen weken geprobeerd om de gesprekken op hoog niveau weer op te starten. Biden zei tijdens de G7-top in Japan nog dat “de relaties binnenkort zullen ontdooien”.
Nationaal veiligheidsadviseur van het Witte Huis Jake Sullivan had op 11 mei ook al een ontmoeting met de hoogste Chinese diplomaat Wang Yi. Enkele dagen eerder ontmoette de Amerikaanse ambassadeur in China de Chinese minister van Buitenlandse Zaken Qin Gang in Peking. En onlangs arriveerde de nieuwe Chinese ambassadeur in Washington, nadat die functie vier maanden lang vacant was.
foto: Chairman of the Joint Chiefs of Staff from Washington D.C, United States - PB383 - wikipedia
foto onder: CIA Wikipedia
