Voor de tweede keer in amper twee maanden tijd dook er een loslopend stekelvarken op in Hoegaarden. Toeval? Animal Rescue Service denkt van niet — en de autoriteiten ook niet.
Twee stekelvarkens op 100 meter van elkaar
Begin februari werd al een zwaargewond stekelvarken aangetroffen in de buurt. Nu is er opnieuw een exemplaar opgedoken, dit keer een gezond vrouwtje. De twee dieren werden gevonden op nauwelijks 100 meter van elkaar — een detail dat de nodige vragen oproept over de herkomst.
De kans dat het toeval is, wordt door Animal Rescue Service klein geacht. Vermoedelijk gaat het om dezelfde eigenaar, die de dieren illegaal in huis houdt. In België is het verboden om een stekelvarken te houden zonder vergunning — en die vergunning is niet zomaar te krijgen.
Wat is een stekelvarken eigenlijk?
Een stekelvarken is een Afrikaans knaagdier dat van nature in de savanne leeft. Ze zijn vooral bekend om hun indrukwekkende stekels — die ze overigens niet kunnen afschieten, zoals de mythe wil. Wel lossen ze stekels als ze een vijand steken. Op hun staart hebben ze ook kleinere stekels die ze kunnen laten trillen om het geluid van een ratelslang na te bootsen. Een slim verdedigingsmechanisme.
Als huisdier zijn het allesbehalve makkelijke dieren. Ze zijn heel actief, graven graag in de grond en hebben vlijmscherpe tanden waarmee ze moeiteloos door hout en plastiek bijten.
Gezond, maar voorlopig in opvang
In tegenstelling tot het eerste exemplaar, dat zwaargewond was, verkeert dit vrouwtje in uitstekende gezondheid. Hoe lang ze al rondloopt in de regio en hoe ze heeft overleefd, is niet duidelijk.
Voorlopig verblijft ze in samenspraak met de dienst Dierenwelzijn bij Animal Rescue Service. Of de illegale eigenaar intussen gevonden is, werd niet gecommuniceerd.
