In de Kempen stijgt de schuld per inwoner tegen 2030, maar lokale burgemeesters benadrukken dat deze cijfers niet wijzen op financiële onrust. Deze schulden zijn onderdeel van grootschalige investeringsplannen in onderwijs, wegen en lokale voorzieningen.
In de Kempen, een regio in de provincie Antwerpen, zien we een opmerkelijke stijging van de schuld per inwoner tegen het einde van 2030. In Schelle wordt deze schuld geschat op 4.025 euro per inwoner, terwijl Lier en Mechelen volgen met respectievelijk 3.363 en 3.242 euro per inwoner. Aan de andere kant van het spectrum vinden we Baarle-Hertog, waar de schuld per inwoner slechts 43 euro bedraagt, de laagste in heel Vlaanderen.
Ondanks deze getallen benadrukken de burgemeesters Marlon Pareijn van Geel en Wim Caeyers van Mol dat deze schulden niet direct door de inwoners hoeven te worden opgehoest. Beide steden hebben bijvoorbeeld de aanvullende personenbelasting en de opcentiemen op de onroerende voorheffing niet verhoogd, maar hebben wel andere tarieven en retributies aangepast om ze kostendekkend te maken.
De investeringen die deze schulden met zich meebrengen, zijn substantieel. Geel plant bijvoorbeeld een investering van 138 miljoen euro in onder andere wegen en onderwijsinstellingen. Mol investeert 90 miljoen euro in sportfaciliteiten, de renovatie van het gemeentehuis en de bouw van een nieuw welzijnshuis en jeugdhuis.
Burgemeester Pareijn verduidelijkt dat het maken van schulden deel uitmaakt van een grotere financiële strategie, vergelijkbaar met het aangaan van een hypotheek voor het bouwen van een huis. De schulden zijn dus investeringen die toekomstige generaties ten goede zullen komen.
In Baarle-Hertog, waar de schuld per inwoner extreem laag is, zien we een unieke situatie. Burgemeester Philip Loots meldt dat de minimale schuld voornamelijk te wijten is aan specifieke leasingkosten voor openbare verlichting. Ook hier worden de kosten hoog ingeschat binnen het meerjarenplan, wat uiteindelijk kan leiden tot financiële meevallers.
De burgemeesters benadrukken het belang van voorzichtig en realistisch beleid, waarbij voorrang gegeven wordt aan de meest strenge regelgeving, en uitgaven steeds zorgvuldig worden overwogen.
(Foto: Gemeente Geel)
