Virginie Sinty (45) en haar partner Oli (48) uit Gent spaarden maandenlang voor hun huwelijk, dat over twee maanden gepland staat. Eén telefoontje van een zogezegde 'Card Stop'-medewerker was genoeg om al hun spaargeld te laten verdwijnen. Op hun rekening bleef letterlijk 26 cent over.
Woensdagavond rond half negen rinkelt bij Virginie de telefoon. Op haar scherm verschijnt een naam die vertrouwen uitstraalt: 'Card Stop'. Toch wil ze het even nagetrokken hebben. "Ik dacht: als de bank mij nu belt, moet het serieus zijn", zegt ze.
Aan de andere kant van de lijn klinkt een rustige vrouwenstem. Er is zogezegd een verdachte overschrijving van 1.400 euro naar een winkel in Grimbergen. Virginie raakt in paniek. De beller weet haar naam, haar rekeningnummer en zelfs haar beroep als leerkracht. Ze wist álles. "Op dat moment denk je: dit moet wel echt zijn."
Stap voor stap naar de val
De vrouw begeleidt haar vriendelijk maar doelgericht. Ze vraagt Virginie om handelingen uit te voeren met haar bankkaartlezer, zogezegd om de fraude te stoppen. "Ze zei dat ik mijn codes zeker niet luidop mocht zeggen. Dat maakte het nog geloofwaardiger. Je denkt: ze proberen mij net te beschermen." Maar ze gaf de codes toch door.
Op een bepaald moment bekruipt Virginie een onheilsgevoel. "Jullie zijn toch geen oplichters, hé?", vraagt ze. Meteen wordt het gesprek beëindigd.
Ze belt zelf naar Card Stop. Het antwoord is ontnuchterend: "Maar mevrouw, wij bellen nooit."
Alles weg, op 26 cent na
Virginie blokkeert meteen haar kaarten en belt haar partner Oli, die op dat moment in de les zit. Als hij de rekening nakijkt, volgt de klap. "Hij belde me terug en zei: 'Alles is weg.'" Niet alleen haar persoonlijke rekening is leeggehaald — ook de gezamenlijke spaarrekening en zelfs geld van een lerarenvereniging die ze mee beheerde, zijn verdwenen. In totaal meer dan 10.000 euro.
"Ik had echt nooit gedacht dat er nog maar 26 cent zou overblijven."
Spaargeld in rook
Het financiële verlies doet pijn, maar wat meer snijdt is wat achter dat geld schuilging. "Geld is op zich maar geld", zegt Virginie. "Maar het gaat om wat je ermee wil doen. De plannen die eraan hangen." Twee maanden voor hun huwelijk moeten ze nu opnieuw beginnen.
De bank geeft weinig hoop op terugbetaling. De kans dat het geld terugkomt, is klein.
Wat haar overeind houdt
Wat Virginie verraste, was de reactie van Oli. Ze vreesde zijn boosheid, maar die bleef uit. "Hij zei meteen: als dit jou kan overkomen, kan het iedereen overkomen." Ook vrienden en familie sloten de rangen. Spontaan werd een crowdfunding opgestart.
Virginie wil haar verhaal delen om anderen te waarschuwen. "Ik ben 45, ik ben leerkracht en ik sta positief in het leven. Ik hoor niet bij de 'oude mensjes' waarvan mensen denken dat ze makkelijk opgelicht worden. Maar ze zijn zo overtuigend en hebben zoveel informatie."
Het huwelijk komt er sowieso. "Ze hebben mij één keer gepakt", besluit ze. "Maar een tweede keer? Dat laat ik niet gebeuren."
