N-VA houdt stadsontwikkeling stevig vast: wat valt er dan nog te halen voor Vooruit?
In Antwerpen laaien de onderhandelingen tussen N-VA en Vooruit hoog op, want beide partijen weten dat belangrijke schepenposten zwaar kunnen doorwegen op de komende zes jaar. Vooral stadsontwikkeling, een machtige portefeuille die de hele stad in de greep heeft, vormt een twistpunt. Vooruit trok de campagne in met de ambitie om deze bevoegdheid naar zich toe te halen. Maar de N-VA is vastbesloten om die zelf te behouden. Het voorstel vanuit N-VA zou zijn om Vooruit andere gewichtige bevoegdheden toe te spelen, zoals Wonen, Patrimonium en Openbaar Domein.
Stadsontwikkeling: de heilige graal van Antwerpse politiek
De bevoegdheid Stadsontwikkeling, momenteel in handen van N-VA-schepen Johan Klaps, omvat meer dan enkel bouwplannen. Het reikt diep in het stadsweefsel en dicteert het gezicht van de koekenstad. Grote projecten zoals de Ringparken, de heraanleg van de Scheldekaaien, en de ontwikkeling van verschillende wijken vallen allemaal onder deze portefeuille. Vooruit heeft geen geheim gemaakt van haar kritiek op het huidige stadsontwikkelingsbeleid en Patrick Janssens, kandidaat-schepen voor Vooruit, stelde met zijn ‘propere handen’ onomwonden dat projectontwikkelaars te veel vrijheid kregen onder het huidige beleid. Janssens ziet stadsontwikkeling als een manier om de publieke ruimte beter te beschermen en niet enkel commerciële belangen te dienen. Als de vos de passie preekt….
N-VA laat zich niet zomaar in de hoek drijven
Voor N-VA is stadsontwikkeling echter meer dan een beleidsinstrument: het is een wapen waarmee ze hun stempel drukken op de stad. Bart De Wever, die in 2030 zijn derde ambtstermijn als burgemeester wil voltooien, ziet het als zijn missie om de lopende megaprojecten – zoals de Oosterweelverbinding – af te ronden en hun effect op Antwerpen te maximaliseren. De Wever wil de glorie van deze projecten niet zomaar aan Vooruit overlaten. Bovendien klinkt het dat de scherpe kritiek van Janssens tijdens de campagne niet bepaald uitnodigend was voor een samenwerking. De N-VA-leiding ziet dan ook weinig reden om hun kroonjuweel zomaar op te geven.
Wat ligt er wél op tafel?
Toch schuift N-VA wel enkele andere aantrekkelijke bevoegdheden naar Vooruit, zij het met een strategische inslag. De socialisten zouden Wonen, Patrimonium en Openbaar Domein kunnen binnenhalen – bevoegdheden die nauw aansluiten bij hun verkiezingsbeloftes rond betaalbaar wonen en sociale huisvesting. Door het voorzitterschap van Vespa, het vastgoedbedrijf van de stad, in handen te krijgen, zou Vooruit toch enige grip hebben op de stadsontwikkeling. Ook het beheer van pleinen en straten – onderdelen van het Openbaar Domein – biedt kansen om de stad leefbaarder te maken.
Schone schijn of echte invloed?
Vooruit lijkt dus enigszins tegemoet gekomen te worden, maar critici merken op dat dit aanbod slechts een gedeeltelijke oplossing biedt. Zonder de kern van Stadsontwikkeling blijft hun invloed beperkt tot de uitvoering van eerder genomen beslissingen. Het N-VA-kamp zou zelfs overwegen om de bevoegdheid Stadsontwikkeling een nieuwe naam te geven, wat mogelijk verdere verwarring kan creëren rond de verdeling van verantwoordelijkheden. Of Vooruit in dit ‘deelakkoord’ de rol kan spelen die ze ambieert, valt te bezien.
Een politieke storm op de loer?
De laatste draai van het drama komt van een opvallende kant. Vlaams Belang-kopstuk Filip Dewinter heeft nu ook het initiatiefrecht verworven, wat betekent dat hij formeel voorstellen kan indienen, al lijkt de kans op echte macht nihil. Toch is het duidelijk dat de politieke situatie in Antwerpen steeds complexer wordt, en de verdeling van de bevoegdheden belooft nog lang een heet hangijzer te blijven.
Vooruit kan wellicht tevreden zijn met de alternatieve bevoegdheden, maar het blijft afwachten of dat voldoende zal zijn om echt het verschil te maken – en vooral, of N-VA met haar strak beleid nog meer aan het stadsbeeld zal schaven.
(Foto: fotomontage Shutterstock/.Photonews)
