Amerikaanse onderzoekers trekken in een ingezonden artikel in The New England Journal of Medecine (NEJM) van begin september aan de alarmbel.
Samengevat stellen ze in Resurgence of SARS-CoV-2 Infection in a Highly Vaccinated Health System Workforce dat de mRNA-vaccins tot juni daar een vrij goede bescherming boden, maar dat de effectiviteit op een maand tijd zeer drastisch terugviel. Opvallend is ook dat de toename van gevallen met de delta-variant bij de niet-gevaccineerden veel minder frappant is.
In december 2020 ondervond het personeelsbestand van de University of California San Diego Health (UCSDH) een dramatische toename van SARS-CoV-2-infecties.
De vaccinatie met mRNA-vaccins (Pfizer en Moderna) begon medio december 2020; in maart was 76% van de werknemers volledig gevaccineerd en in juli was dat percentage al gestegen tot 87%. De infecties waren begin februari 2021 sterk afgenomen. Tussen maart en juni testten minder dan 30 zorgverleners elke maand positief.
Echter, samenvallend met het einde van de mondmaskerverplichting van Californië op 15 juni en de opkomst van de B.1.617.2 (delta) variant die voor het eerst opdook half april en eind juli goed was voor meer dan 95% van de gevallen daar, namen infecties zeer snel toe, vooral onder volledig gevaccineerde personen.
De werkzaamheid van het vaccin overschreed volgens de onderzoekers 90% van maart tot juni, maar daalde tot amper 65,5% (95% betrouwbaarheidsinterval [CI], 48,9 tot 76,9) in juli (zie tabel onderaan).
De dramatische afname in de effectiviteit van de coronavaccins van juni tot juli is volgens de onderzoekers waarschijnlijk te wijten aan zowel de opkomst van de deltavariant als de afnemende immuniteit na verloop van de tijd. De beperkte toename bij niet-gevaccineerden zou verklaard kunnen worden door eerdere besmetting met de oorspronkelijke Wuhan-stam. Dit zou een zekere bescherming bieden tegen de deltavariant.
Het onderzoek wijst opnieuw in de richting van 2 hypotheses: de bescherming van de coronavaccins neemt snel af in functie van de tijd en de deltavariant kan de bescherming door deze vaccins makkelijk doorbreken.
