Immuun tot 2029.
In de frauderechtszaak rond de zwijggeldbetaling aan Stormy Daniels, die Trump eerder dit jaar op zijn naam kreeg, zetten Donald en zijn legertje advocaten nu alles op alles om de strafuitspraak definitief te kelderen. Volgens bronnen van CNN bereiden zijn advocaten een motie voor om de zaak geheel te annuleren, daarbij wijzend op Trump’s status als verkozen president en de bescherming die hem dat zou moeten bieden.
Immuniteit voor een verkozen president?
Trump’s advocaten beweren dat hun cliënt als verkozen president net als een zittende president immuun zou moeten zijn voor vervolging door aanklagers van de staat. Hoewel ‘Donald de Grote’ nog maar net president-elect is, beroepen ze zich op een eerdere uitspraak van het Hooggerechtshof over de immuniteit van presidenten in actieve dienst. Voordat rechter Juan Merchan op 12 november een knoop doorhakt, willen ze dat hij overweegt of Trump als toekomstige president deze bescherming kan inroepen. “Hij moet zich kunnen concentreren op de transitieperiode en de start van zijn presidentschap,” luidt het betoog.
Uitspraak uitgesteld tot na verkiezingen, maar voor hoe lang?
Trump werd in mei schuldig bevonden aan het vervalsen van bedrijfsdocumenten, de kern van de zwijggelddeal met Daniels. De strafbepaling werd echter tactisch uitgesteld tot na de verkiezingen, met een zitting gepland op 26 november. Amerikaanse media suggereren dat de kans klein is dat die zitting doorgaat. Juridische experts wijzen erop dat geen rechter Trump een celstraf of werkstraf zal opleggen, aangezien dit de uitvoer van zijn taken als president drastisch in de weg zou staan.
Uitstellen tot 2029
De vraag rijst nu of Trump zelfs in de rechtszaal zal moeten verschijnen tijdens zijn ambtsperiode. “Elke strafuitvoering zou een presidentiële ambtstermijn beïnvloeden,” zeggen bronnen bij Politico. Er gaan dan ook stemmen op om, indien een straf onvermijdelijk blijkt, de uitvoering ervan pas in 2029 te laten plaatsvinden – ná een eventuele tweede termijn van Trump.
Een sta-in-de-weg voor de machtsoverdracht?
Trump's juridische team wijst ondertussen op de mogelijke impact van deze zaak op de machtsoverdracht. “De komende maanden moeten gaan over het samenstellen van een team, beleidsvoorbereidingen en het herstellen van stabiliteit,” aldus zijn advocaten. Trump kan volgens hen onmogelijk aan deze taken werken als hij zich tegelijkertijd in de rechtbank moet verdedigen. Dit zou niet enkel de nieuwe president schaden, maar de Verenigde Staten als geheel destabiliseren. Kortom, volgens team-Trump is de zaak niet enkel juridisch, maar ook politiek ongewenst.
Wat nu?
De bal ligt in het kamp van rechter Merchan, die voor een lastige beslissing staat. Het uitstellen van de strafuitspraak tot na Trumps ambtstermijn zou precedent scheppen en andere presidenten mogelijk hetzelfde privilege bieden. Toch is de optie om de zitting van 26 november te annuleren niet uit de lucht. Eén ding is zeker: in de VS staat het juridische strijdtoneel op scherp. Heeft Amerika voor een crimineel gekozen om het land te ‘dienen’?
(Foto: Shutterstock)
