“Pinokkio for president.”
Donald Trump weet als geen ander hoe hij een verhaal kan doen escaleren tot nationale headlines, en dat is dit keer niet anders. Een vermeend avontuur in de lucht levert alweer gedoe op voor de oud-president. Het draait om een anekdote waarin Trump beweert dat hij en oud-burgemeester Willie Brown – en ex van Kamala Harris – bijna het loodje legden tijdens een helikoptervlucht. Maar het zijn vooral de zogezegde “vreselijke dingen” die Brown tijdens die vlucht zou hebben gezegd over vice-president Kamala Harris, die het vuur aan de lont steken.
Luchtverhalen of luchtkastelen?
Het verhaal dat Trump recentelijk op een persconferentie de wereld instuurde, klinkt op het eerste gehoor als de zoveelste smeuïge anekdote uit zijn flamboyante leven. Trump vertelt hoe hij samen met Willie Brown, de voormalige burgemeester van San Francisco, in een helikopter zat die bijna crashte. Tot zover niets buitengewoons, behalve dan dat Brown volgens Trump de tijd nam om Harris, met wie hij in de jaren ’90 een relatie had, flink door de mangel te halen. In de woorden van Trump was Brown tijdens die vlucht “bepaald geen fan” van de huidige vice-president.
Doch, Brown - doorgaans ook niet vies van wat politieke retoriek – veegde het verhaal genadeloos van tafel. Volgens hem heeft hij nooit met Trump in een helikopter gezeten, laat staan dat hij negatieve uitspraken over Harris zou hebben gedaan. Hij was er snel bij om dit weekend met zijn advocaat een waarschuwend vingertje naar Trump te heffen: als hij het verhaal blijft herhalen, volgt er een lasterzaak. “Ik hoef geen excuses,” stelde Brown, “maar ik wil gewoon niet dat hij mijn naam gebruikt.”
Trump blijft bij zijn verhaal
Trump lijkt zich echter niet te laten intimideren. Hij blijft stug vasthouden aan zijn versie van de feiten en dreigde op zijn beurt ‘The New York Times’ aan te klagen. De krant had gewaagd om zijn verhaal in twijfel te trekken en dat schoot bij de voormalige president in het verkeerde keelgat. Hij claimt vluchtgegevens te hebben die zijn verhaal kunnen onderbouwen en noemde de journalisten van de Times “mislukt” op zijn eigen platform, Truth Social.
Dit juridische steekspel dreigt uit te monden in een nieuwe reeks rechtszaken voor Trump, die toch al met een overvloed aan juridische perikelen te maken heeft. Terwijl hij zich voorbereidt op zijn volgende gooi naar het Witte Huis, lijken deze schermutselingen meer regel dan uitzondering te worden. De camera’s en microfoons klaar voor alweer een nieuw soapverhaal van de Amerikaanse politiek.
De soap rond Kamala Harris
Dat de naam van Kamala Harris in dit hele verhaal wordt meegesleurd, is geen toeval. De vice-president wordt door veel Republikeinen als een zwakke schakel gezien in de Democratische partij. Trump in te spelen op de sentimenten, hoewel het twijfelachtig is of dit verhaal echt voet aan de grond krijgt. Willie Brown maakt er immers korte metten mee?. Harris zelf heeft zich er vooralsnog niet publiekelijk over uitgelaten.
(Foto: screenshots YouTube)
