Eind november is er consternatie na de ontdekking van Omikron. Vaccinoloog Pierre Van Damme in de media: “Als ik één tip mag geven, dan is het wel deze: niet doemdenken, laat staan panikeren.”
Dan zijn er 115 besmettingen met de Omikronvariant bevestigd en meer dan duizend 'waarschijnlijk'. De journalist van Mediahuis vraagt of we toch niet een beetje aan het overdrijven zijn. Zijn vraag doet denken aan de beginfase van de coronacrisis.
Van Damme: “Vandaar dat ik benadruk dat we zeker niet moeten gaan doemdenken. De kans bestaat wel dat een aantal gevallen onder de radar zijn gebleven. Ik pleit ervoor om de evolutie dag in dag uit van nabij op te volgen, maar zeker niet in paniek te schieten. Dus gewoon het hoofd koel houden en allemaal ons gezond verstand gebruiken.”
Ruim twee weken later zijn er nog steeds 2 tegengestelde scenario’s. Sommigen denken vandaag dat Omikron een vroeg kerstcadeau is omdat het ziektebeeld milder zou zijn. De meeste experts menen daarentegen dat Omikron een taaie variant is omdat het virus veel besmettelijker is en door de vaccinale bescherming breekt. Die lijn wordt ook gevolg in een recent artikel in Science.
Wat is dan - op basis van die inherente onzekerheid - toch de beste strategie? Maria Van Kerkhove, een epidemiologe bij de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO), verklaart in Science dat het vaccineren van degenen die helemaal geen injecties hebben gekregen nog steeds erg belangrijk is, ook al is het misschien te laat om die aantallen aanzienlijk te verhogen. Daarom deze snellere strategie. Van Kerkhove: "Breng het vaccin in de arm van de mensen die het meeste risico lopen. Kijk om te zien wie je mist en concentreer je hierop."
Dat is niet alleen een goede tip, het is ook de eerste keer dat gesteld wordt dat het vaccin gegeven moet worden aan burgers die een groot risico lopen op ernstige Covid zoals de oudere burgers. Ook bij ons zijn er nog 65-plussers die helemaal niet gevaccineerd zijn. In plaats van gezonde kinderen, tieners en twintigers te vaccineren en te boosteren, is het dus zinvoller om die risicogroep van de bejaarden te prikken. Het gezondheidsvoordeel zal ook veel groter zijn.
